《良宵》 

《初春》 局部 

《奥林匹克颂》 局部

　　71岁的画家刘宇一说：“一滴水要想不干，只有放在大海里，我把我的个性融入到祖国、民族、时代的大海里，我想通过我的画作把中华民族的心声说出来，把自己所处时代的心声说出来。”
　　刘宇一有“共和国首席画师”的美誉，30多年来，他创作的红色经典油画主要在国家级殿堂里展览，天安门城楼里有《开国盛典》、《人民万岁》和《祖国万岁》；毛泽东纪念堂里有《良宵》；人民大会堂里有《伟业千秋》；全国政协礼堂里有《初春》。
　　回过头再看30多年创作的众多鸿篇巨制，刘宇一说：“我创作的共和国史诗系列的第一件作品《良宵》最让我刻骨铭心。”一幅《良宵》十七年画了三次，从1977年开始画起，一直画到1993年。“我为什么反反复复，就是因为画是画家要说的话，但这句话还没有表达清楚，意犹未尽。”
　　中学课文成为创作之源
　　刘宇一在1976年之前的整整10年里没有动过笔，他被作为白专道路典型而禁止画画。刘宇一尽管有一身抱负，但都深藏在内心，从不敢向外人袒露。
　　“终于能画画了，我就像开了闸的水，怎么也挡不住。”1977年，重新拿起画笔的刘宇一首先想画的就是《良宵》。
　　上初中时，一篇课文给刘宇一印象深刻，这篇课文讲的是新中国成立后的第一个中秋夜，在中南海怀仁堂，毛主席与诗人柳亚子诗词唱和，其中柳亚子言：“良宵盛会喜空前。”刘宇一正是想表现这样的场景，这与他当时的喜悦心情特别合拍。经历过10年“文革”后，他只有一个美好愿望：“希望国家日日祥和，夜夜良宵。”于是画作名字很快就定为《良宵》。
　　刘宇一寻思着，《良宵》就是要刻画开国元勋、民主党派代表、爱国人士和文化教育科技等方面的杰出人物，云集在宫灯高挂的中南海庭院中吟诗作画，品茗倾谈，共度良宵佳节，欢庆新中国初建，全民族团结胜利的动人场面。
　　最初想用床单当画布
　　按照刘宇一的构想，《良宵》一画将有100多个人物，“这幅画要表现的是时代的风采，而不是个别人。”但是画幅大，画布就要大。
　　刘宇一当时在广西南宁工作，每月工资只有42.5元，他已经结婚了，还有孩子，每月除了养家，还要寄10元钱给南京的父母。“那时候真的是捉襟见肘啊，连买画布的钱都没有。”刘宇一笑谈往事。
　　“旧床单还有吗？”刘宇一突发奇想，向夫人求救。于是夫妇两人开始在旧床单上琢磨开了，又是涂料，又是涂胶，一遍又一遍。夫人的同学听说了：“布是朽的，也不结实，我给你想办法。”她出了主意，当时桂林国宾馆的经理是个爱画人，她提议由他出画布、出颜料，画完成了，画就送给桂林国宾馆。刘宇一接受了这个建议。
　　桂林国宾馆招待食宿、报销了刘宇一从广西到北京查找资料的路费，当然，刘宇一拥有了真正的画布，这个画布6米长、2米宽，从这个画布上诞生了《良宵》。后来这件作品挂在了桂林国宾馆，在广西展出引起轰动后，又进京展出。
　　第三次创作画幅最大
　　完成《良宵》后，刘宇一意犹未尽，1988年他又再度创作《良宵》，这幅画作长2米、高1米，画面很精致，该作在毛主席纪念堂举办的《中国名家书画珍品展》上展出，随后为毛主席纪念堂珍藏。
　　1992年，毛主席纪念堂又向刘宇一发出了邀请，此前展出的《良宵》深受观众欢迎，他们希望根据毛主席纪念堂高大、宽阔的墙体，画一幅尺幅更大的。
　　这幅《良宵》12.26米长、3.5米高，关于这幅画的尺幅很有讲究。其中，12.26寓意毛主席的生日，而3.5米寓意1935年的遵义会议上，确定了毛主席的领导地位。而画框的56朵葵花则象征56个民族。
　　因为有了这件大画，此前创作的第二幅《良宵》送还刘宇一，为了筹集更多款项创作大尺幅《良宵》，刘宇一将小《良宵》送到了香港拍卖行。1993年，在香港举行的拍卖会上，正是这件作品创下了836万港元的当代华人艺术家油画拍卖最高纪录，此画的收藏者正是大名鼎鼎的曾宪梓。
　　还要画一生中最重要作品
　　刘宇一的画，紧扣时代脉搏，记载着新中国的成长步伐。《良辰》记载了香港回归这一彪炳千秋的重大历史事件；《千禧》则以1999年12月20日中国政府对澳门恢复行使主权为史实；《奥林匹克颂》则成为刘宇一献给奥林匹克最厚重的礼物。
　　刘宇一说：“我是中华大地哺育出来的画家。”只有辉煌的历史才能激发出画家的创作激情和灵感，泱泱大国需要与之相称的鸿篇巨制，这是他艺术创作的动力。
　　“丹青不知老将至，我七十有一了，自我感觉和二三十岁没多大变化。”刘宇一没有透露正在构思的新作的具体内容，但是他说：“我要沿袭我一贯的创作理念，我想让观众站在我的新作前，中国人为自己的国家、民族而自豪，外国人从内心里尊重中国人、尊重中华民族。”
　　“我要画的将是我一生中最重要的作品，俱往矣，关键还看今朝。”刘宇一透露，这件新作大约用5年时间创作完成，其定位是“能够感动世界的作品”。而具体到尺幅，刘宇一说将是他一生中最大的一幅画。“我不是一味求大，而是设计的内容需要如此大的规模。”
　　1940年生，祖籍南京，1960年毕业于中央美术学院附中，曾任广西艺术学院副院长、副教授，现为北京师范大学宇一艺术研究院院长，香港宇一画院院长，南京大学、东南大学、洛阳大学客座教授，美国萨凡那艺术设计学院(国际艺术大学)人文学荣誉博士，第十届、第十一届全国政协委员。

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