谈到罗可可工艺美术的背景，我们首先有必要了解它的基本特征。一般认为罗可可来源于法语ROCAILLE,原是指风格主义合巴罗克花园中由石头和贝壳的衬洞组成的奇异装饰物，它常与涡卷形、花饰等排除了固定形式和单方向的不规则造型联系，因此构成一种无法进行理性分析的随想物。当它用于美术中时，即指一种情感的、细腻的、感观的、轻松的艺术样式。由于出现于路易十五时期，所以又被称为：“路易十五式”(主要应用于建筑和设计中)。“罗可可”这个名称，最早出现于十九世纪初，是一些新古典主义艺术家们形容十八世纪中期流行于欧洲各国的装饰样式。在法国，它主要是指摄政时期(1715-1723)和路易十五时期(Louis XV 1723-1774)，在英、意、德等国指十八世纪中期。

　　现在我们再来看这种风格产生的社会背景。

　　首先是经济条件：

　　经济发展源于你的生产工具和技术。在十八世纪的法国罗可可艺术风格的出现是艺术发展的一种形式外在表现，但也建立在必要的经济条件之上。

　　与荷兰和英国相比较，法国在发展资本主义上是后起的。十六世纪起，法国的资本主义关系开始萌芽和发展，尤其是冶金、玻璃、首饰、丝织、地毯、花边等行业的手工业工厂迅速增长。随着地理大发祥和新航路的开辟，法国对外贸易重点从地中海转向大西洋。从十七世纪向北美、中美、非洲、印度等扩展殖民地，殖民贸易获得极大发展。这样随着路易十四统治的来临，使法国封建专制王朝进入极盛时期，也把巴罗克艺术发展到了顶峰。直到资本主义的进一步发展和资产阶级的壮大，终于导致了另一个与巴罗克艺术有密切联系的新的艺术风格的出现，那就是罗可可艺术。

　　然后是政治因素：

　　政治上可以说罗可可的产生与路易十四的去世有很大关系，而其后所产生的轻松、优雅、可爱、智慧的时代特征和整个审美趣味的变化又应归咎于对路易十四在位时对艺术的专制的不满和解脱。

　　从弗朗索瓦一世登基到路易十四过世这恰好两百年，法国始终实行的是强权艺术政策。这种政策是通过政府的权利地位逐渐建立起可与世界其它各艺术强国相抗衡的法国自己的艺术。为了这个目的，他最终选择了古典主义，这当然也是当时形势使然。但更重要的是，这种选择还反映了政府试图建立一种官方趣味的企图，也只有典雅、庄重、规范、秩序、和谐的古典主义才能表现出贵族与王权的高贵、权威、统治和君临世界的雄心，也才能与法国当时崇高的国家地位相契合。这是因此，路易十四才对勒布伦特别赏识，因为不仅他的艺术有宏伟的气势和庄严的风格。而且他还在法兰西学院中设立了一整套制度来推行他的思想，这对于统治者来说是再好不过了，因为这可以为他传播他自己的思想、加强其统治提供有力的工具。勒布伦的学院主义便与路易十四的思想自然的结合到了一起。然而艺术与政治的结合往往就不自觉地变成了一中可怕的文化专制工具。路易十四的政治专制使人民敢怒不敢言，人民成为他任意蹂躏的对象。而勒布伦借助皇权实行文化专制则使艺术逐步走向僵化，不仅窒息勒有才华的艺术家也窒息了一个时代的艺术。他强调题材的重要性，把神话画、宗教画、历史画作为艺术的第一等级，而且要求这些题材在叙事上具有可读性，以;有利于向大众灌输统治阶级的思想。另一方面他又为学院画家和创作重大题材的画家提供各种特权，如保证他们有足够的定件、为其提供出国考察的机会、提供作品展出的机会、发放特别津贴，等等。最后，又通过自己的学院教学培养学生的古典审美趣味，这样便在全社会形成一种以官方审美趣味为中心的艺术创作倾向。

　　但是这种严肃的官方趣味毕竟不能代替大众的心声，所以1715年路易十四一去世，人民终于长长地出了一口气，他们奔走相告、饮酒祝贺，好像终于丢掉了一个压在身上的大包袱。他们在路易十四的文化专制下总是在做一种动作，现在可以到处活动一下筋骨了。以前总是汇集在枫丹白露的王宫贵族都逃了出来，他们觉得可以好好放纵自己享乐一番了。他们离开宽阔庄严的王宫而住进了新的小居室，这样更温馨更实用;他们放弃了装模作样，而用各种小东西来装点自己的生活，这样更随意更自然。而在绘画上，以往一直强调理智和素描的“普桑主义”也一下子为注重色彩和情感的“鲁本斯主义”所代替，人们的审美趣味全都变了。甚至学院内部也整个倒了个个儿，最终产生了所谓的“罗可可艺术”。

　　此时，自然科学的进步和启蒙运动也对罗可可的产生起到了促进作用。

　　路易十四的死不仅解放了人们的思想，也解放了一个阶级甚至是历史。自然科学得进步和牛顿对自然法则的揭示，使人们认识到平民与贵族无贵贱之分，无论是国王还是乞丐都要经过从生到死的过程，都要受重力法则的支配，也都有同样的血液循环现象。这种自由平等的思想经过启蒙运动的倡导日益深入人心，它使得新兴资产阶级作为一个阶级登上了历史舞台。这些人财富巨大、思想开放，逐渐取代了腐朽的贵族统治而对时代法号施令。他们大兴土木，热衷收藏，他们更注意个人趣味和个人享乐，他们要求有一种符合自己审美趣味和享乐的艺术。罗可可艺术也就应运而生。

　　罗可可艺术的诞生还与当时盛行的对中国艺术的崇拜有更直接的关系。

　　中国的艺术如瓷器、丝绸和园林建筑早就为西方人所了解，但这时人们才突然发现并接受了中国艺术中更细腻更美妙的一面。中国瓷器平淡素和的情调，中国丝绸绚丽的色彩和神秘的闪光，中国园林曲折变化的造型，给一向庄重严谨，习惯了整齐对称的几何图形的法国人以新的感受和惊奇，向他们揭示出了一个他们早已渴望的幸福的生活景象。使得他们在自己的艺术中得以借鉴和模仿。此外还有木工艺及金属工艺等无不如此。因此，在欧洲，罗可可风格有时又被称作“中国装饰”。

　　与中国装饰趣味结合起来的同时，也出现一种华丽雕琢、纤巧繁琐的十分女性化的艺术样式。

　　太阳王为法兰西17世纪描绘了一副充满荣耀的图画，却把为这些荣耀付出的代价留给了18世纪的子民。路易十五继位，已经是国库空虚，财政危机，国力衰微。可是，这位君王并无路易十四的雄才大略，但在享乐方面却是竭尽奢华，无所不用其极。他又是风流成性，爱与女人周旋，好色远甚于好德。显而易见，英雄主义和崇高庄严不配他的胃口，而绮丽浮华和享乐至上才是他的追求。于是，在艺术上，曾在上个世纪受古典主义抵制的巴罗可克风格，与中国装饰趣味结合起来，出现一种华丽雕琢、纤巧繁琐的十分女性化的艺术样式：即我们说的罗可可艺术。而这位“女性”,并非法兰西乡间明丽天然的村姑，却是路易十五的情妇蓬帕杜夫人(Madame de Pompadour ,1721-1764)，她不仅参与军事外交事务，还以:“文化保护人”自居，左右着当时的艺术风尚。

　　到了18世纪中期，法国的工商业获得了大力的发展，已成为当时除英国以外欧洲发达的国家。社会经济条件和物质生活的进步，为罗可可的发展奠定了基础。统治者穷奢极欲，在法国到处建起了华丽的宫殿，而其内部的装饰一反巴罗克式的豪华壮观，转而体现了宫廷女权高涨的特点，即注重于繁缛精致、纤细秀美的装饰效果。这时路易十四时期的一切规范已被抛进“历史仓库”，新的艺术风格获得了广泛发展的社会条件。

　　若就装饰艺术自身发展的规律而言，罗可可风格的形成实际上是巴洛克艺术刻意修饰向极端的必然结果，晚期的巴洛克艺术已经在某些方面显露出罗可可艺术的端倪。尤其是在整个欧洲工艺美术中，巴洛克和罗可可既有时间上的先后继承，也有较为相同的宫廷艺术的一致性。

　　此外，在具体制作工艺领域里，罗可可风格的形成也各自又自己的具体背景条件。

　　在染织方面，自17世纪后期开始，织物工艺的中心从文艺复兴时期的意大利转移到了法国，进入18世纪以后，法国的织物工艺更随着国力的强盛而日趋繁荣，在制造工艺和装饰纹样上都出现了新的特色。此时，高档家具的衬垫、室内壁毯和服饰对织锦需求量也变得很大。加上纹样构成逐渐从中心轴对称向注重织物纹样的表现和非对称的处理及体现绘画性等方向发展。体现了罗可可风格的影响。

　　在陶瓷方面，16世纪至17世纪，欧洲航海业获得空前的发展。来自东方各国的珍贵文物，诸如瓷器、玉器、织物、象牙雕刻等源源不断地运至欧洲各国，尤其是光润柔美的硬质瓷器，更为王公贵族及整个上层社会所珍爱，致使瓷器一度超过黄金。瓷器已成为地位和财富的象征。在这种情况下，欧洲各国掀起了竞相仿制瓷器的热潮。1709年3月欧洲第一件白釉瓷器诞生。瓷器的烧制成功，为国王增加了财政收入，带来了国家的繁荣。

　　当然，在木工艺和其他工艺象玻璃工艺、金属工艺等各方面在罗可可时期都有突出的成就，不论是什么材料，制造什么器物，都在造型和装饰的要素上明显体现着罗可可的风格特征。

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