为唤起人们保护珍稀野生动物的意识与爱心，共同维护生态平衡，中国人民银行决定，于1998年6月2日发行了“中国珍稀野生动物”系列中的第六个品种——《朱鹮》特种流通纪念币。

　　该币全套1枚，面值5元，重量13．50克，直径32毫米，厚度2．2毫米，材质为紫色铜合金，质量普制，由沈阳造币厂铸造，发行量600万枚。经中国人民银行授权，北京康银阁钱币有限责任公司还同时发行有编号为98－2－1－l，总装帧量为58万的同名“装帧卡”。

　　该币的正面图案为中华人民共和国“国徽”，中华人民共和国“国名”和“1997”字样的年号。它的背面图案为一只朱鹮鸟站在树枝上，“中国珍稀野生动物——朱鹮”的主题文字和“5元”字样的面值。

　　朱鹮（Nipponia nippon），又名朱鹭，隶属鹤科，是一种涉禽。留鸟。成鸟体长约0．6－0．8米，体重约1．8千克。朱鹮雌雄羽色相近，体羽白色，额、脸、喙尖及腿、爪为朱红色。后枕部有长的柳叶形羽冠；额至面颊部皮肤裸露，呈鲜红色。初级飞羽基部粉红色较浓。嘴细长而未端下弯，长约18厘米，黑褐色具红端。腿长约9匣米，朱红色。成年朱鹮到繁殖季节，脸部转为鲜红色，更加美丽。而体羽则沾为灰色。朱鹮喜群集，栖于森林边缘，在水田、河滩和沼泽地带活动，以鱼、昆虫等为食。朱鹮通常在高大的树木上休息及夜宿。留鸟，秋、冬季成小群向低山及平原作小范围游荡。4－5月份开始筑巢，每年繁殖一窝，每窝产卵2－4枚，淡青色具褐色细斑。由双亲孵化及育雏，雏鸟约在30天后破壳，经哺育约40天后离巢。

　　朱鹮是稀世珍禽，过去在我国东部、日本、俄罗斯、朝鲜等地曾有较广泛的分布，由于环境恶化等因素导致种群数量急剧下降，至20世纪70年代野外已无踪影。我国鸟类学家经多年考察，于1981年5月在陕西省洋县重新发现朱鹮种群，也是世界上仅存的种群。

　　朱鹮，誉为“东方瑰宝”、“东方宝石”，它是我国的一级保护动物。在1960年第十二届世界鸟类保护会议上，朱鹮被国际野生动物保护机构规定为“国际保护鸟”。

　　我国对朱鹮的保护和科学研究进行了大量的工作，并取得了显著的成果。特别是饲养繁殖方面，我国于1989年在世界上首次人工孵化成功，自1992年以来，雏鸟已能顺利成活。至1995年，我国的野生朱鹮种群约35只，饲养种群有25只，为拯救这一珍禽带来了希望。

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