1999年11月6日,我国发行了由瑞士造币厂和沈阳造币厂联合铸造的“中国古代名画系列—《虢国夫人游春图》”彩色纪念银币。该套纪念银币共一枚,为长方形(规格为90×40毫米),面值为50元,含银量为5盎司,成色为99.9%,发行量共计18800枚。这枚彩色银币的正面图案为国号、年号和唐代长安大明宫含元殿,背面图案则为唐代开元、天宝年间享有盛名的杰出画家张萱所绘的名画———《虢国夫人游春图》。
张萱是唐京兆(治今陕西西安市)人。开元间(公元713年—741年)任史馆画直。工画人物,以擅绘贵族妇女、贵公子、婴儿、鞍马等一类题材名冠当时。曾作《长门怨词》、《宫中七夕乞巧》、《望月》等图,绘写宫女们迫处深宫的幽怨。他描绘的贵族妇女多半过的是闲散无聊的寄生生活,如按乐、鼓琴、整妆、赏雪、春游之类。相传其画妇女惯用朱色晕染耳根;还善以点簇笔法构写亭台、树木、花鸟等宫苑景物。存世《唐后行从图》传为他的作品,又有《捣练图》,以及本文所介绍的《虢国夫人游春图》均为宋徽宗时摹本。张萱在当时影响较大,他的作品广为时人效仿,对中国绘画发展有一定影响。
《虢国夫人游春图》这幅工笔重彩卷图,是绘在细密平滑的宫绢上的。再现的是天宝十一年(公元752年),唐玄宗的宠妃杨玉环的三妹虢国夫人及其眷从挥鞭策马,盛装出游,“道路为(之)耻骇”的典型环境。
作品注重人物内心刻划,通过劲细的线描和色调的敷设,浓艳而不失其秀雅,精工而不板滞。在当时“唐尚新题”风气的影响下,画家采取现实生活中有典型意义的题材,创作出主题如此突出的杰作,与大诗人杜甫的《丽人行》史诗交相辉映,有其深远历史意义。
另据有关资料介绍,《虢国夫人游春图》为绢本设色,纵52厘米,横148厘米。该画原作曾藏宣和内府,由画院高手摹装。现原作已失,摹本犹存盛唐风貌。此图在两宋时为史弥远、贾似道收藏,后经台州榷场流入金内府,金章宗完颜在卷前隔水题签,指为宋徽宗赵佶所摹(见《庚子销夏录》,《墨缘汇观》,《石渠宝笈续编》诸书著录)。为流传有绪的唐宋名迹中稀有瑰宝之一。现藏于辽宁省博物馆。
值得一提的是,《虢国夫人游春图》彩银币曾在2000年广州国际邮票钱币博览会上,被广大集币爱好者一举评选为“2000年最受群众喜爱的金银纪念币”。