常玉(1900年至1966年)生于四川。他从小就接受新式的中小学教育,1918年常玉曾在日本进行了为期1年的艺术进修,1920年勤工俭学到巴黎,从此长居巴黎,且潦倒一生,未曾回国。
相较于同时期留法的徐悲鸿、林风眠等在中国画坛享有盛名的中国画家,常玉生前显然是孤独的。他不像林风眠、徐悲鸿那样积极地到美术学院去进修,而是走了另外一条绘画道路——从画坛、画廊和巴黎人的生活中去了解法国现代绘画的脉络,进而以此为基调从事艺术创作。20世纪40年代末,常玉的作品入选法国独立沙龙,但反响平平,他的生活更加艰难,也越来越孤独。1966年8月12日凌晨,人们发现常玉因煤气泄漏死在他蒙帕纳斯的工作室里,默默无闻、不被赏识地在巴黎终其一生。
常玉的作品以静物、裸女及风景动物为主。在巴黎,艺术派别林立,艺术家各领风骚,而常玉能够融中西绘画风格于一体,成就了他注重线条、简练流畅的绘画风格。因此,常玉又有“东方马蒂斯”之称。在常玉的绘画作品中,无论人物、静物、花卉抑或是风景,都以简约的线条、单纯的色彩而给人以特殊的美感。其中,裸女是常玉十分钟情的一个题材,从早期的粉色、白色系列,到晚期金黄色系勾勒黑色线条的裸女,线条流畅简练,他对于线条的运用源于中国传统绘画的含蓄深沉,再加上他的书法功底,完全体现在了他的裸女题材绘画中。
常玉的绘画生前并没有得到人们的认可,几乎没有什么人来买他的画。据说,在其去世之后,他的作品成捆地出现在巴黎的拍卖行,几百法郎一幅。直到上世纪80年代,欧洲和我国台湾的画商才逐步发现其作品的价值,但其作品真正进入艺术市场还是近几年的事情。
常玉在2005年之前的拍卖市场中并没有很突出的表现,作品的成交价和成交数量都不高。如2004年,香港佳士得秋拍推出的《翘腿裸女》以约778.4万元成交,此时其作品平均价格为每平尺50万元左右。
常玉作品的价格于2005年之后在艺术市场上急速上升。不过,常玉作为旅法艺术家,画作多在我国台湾及欧美流传,因此内地拍场上鲜有出现。即便上拍也是在苏富比、佳士得这样的国际性拍卖行,且作品成交率非常高,基本上很少流拍,一旦在拍场上出现就成为藏家争夺的目标。如常玉于1950年创作的《四裸女》在2005年香港佳士得秋拍中,以1734.16万元的价格创作了当时其作品的世界拍卖记录,这也是他的裸女绘画中价格最高的作品。从这以后,常玉作品在艺术市场上的价格有了明显的上升。
除了裸女题材的作品备受藏家青睐外,其静物题材的作品更是屡屡诞生高价。2006年香港苏富比春拍,其《花中君子》以2980.72万元的天价创造了当时中国油画拍卖的世界记录;紧接着其作于1950年的《青花盆与菊》又在香港佳士得秋拍中获价3099.44万元,是目前常玉作品拍卖的最高价。据统计,仅2006年,常玉就有5件作品的拍卖成交价迈过了千万元大关,其作品平均价格已高达每平尺70万元。
不过,有关专家认为,从常玉的高价作品来看,这些作品的价位一般都是在国际市场和港台市场中形成的,而在内地市场中对于中国早期油画家来讲,一般还是以徐悲鸿、林风眠的作品价格为引领,而常玉的作品并没有形成如此高的价位。常玉的作品价格在内地的各大拍场中能否有更好的表现,其未来的发展状况值得投资人进一步关注。(李东雷)