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谥宝是刻有皇帝谥号的玉玺。简言之,就是帝王在阴宅地府中使用的印玺。在陵墓中放置它,象征着帝王死后在阴间继续享有人间的权力。唐代帝王陵中均放置有谥宝,王建墓中放置谥宝,应该是继承唐制。
秦朝以前,玺印原是通称,尊卑共用。秦始皇统一六国后,令良工用蓝田美玉创制了一枚象征自己至高无上权力的玉玺,丞相李斯在玺上篆刻“受命于天,既寿永昌”八字,作为传国玺。唐武则天时,“改诸玺皆为宝”。前蜀沿袭唐朝制度,玺上文字仍称宝。
所谓的谥号,就是皇帝或重臣死后,朝廷根据其生平行为而给予的一种褒贬善恶的称号。它流行于周代,秦朝时一度被废除,汉代时又加以恢复,以后历代不变,直至清朝。
王建谥宝出土于后室石床王建坐像前0.2米处,置于精美华丽的双重宝盝中。出土时,钮已裂脱,玺身也分裂为二,虽表面风化,但玉质依然纯洁温润。
谥宝长11.7厘米、宽10.7厘米、厚3.4厘米,中部略厚,稍呈隆起之状。钮高7.7厘米,径4.2厘米,上雕一物,头部有角,身腹有鳞甲,尾卷于右。鳞甲上原贴有金,嘴、腹部皆为红色。谥宝的前方刻凤,两边刻龙,后方刻兽形及云纹,纹饰生动活泼。宝下刻谥号曰:“高祖神武圣文孝德明惠皇帝谥宝”14字。其中“高祖”是王建的庙号;“神武圣文”是歌颂王建的文治武功;“孝德明惠”是赞扬王建的高尚品格。它是考古发现所知我国帝王陵中出土的少有的几方谥宝之一,非常珍贵。
古代帝王印玺的钮通常都雕刻为龙形,龙在古代神话传说中为四灵之首,汉以后渐成封建天子的专用象征,像“龙袍”、“龙座”一样,是天下至尊的标志。然而,王建谥宝钮的造型却不是传统的象征帝王的“龙”形专用图饰,而是兔头龙身的奇特造型。这是为什么呢?原来这里面还隐藏着一段与王建生肖属相有关的故事。
王建生于公元847年,这年为丁卯年,属相为兔。非常巧合的是,王建60年后登上皇位之年是公元907年,也是丁卯年。兔年出生的王建在兔年登上皇位,成为“真龙天子”,从而使兔和龙结下了不解之缘。
据宋人秦再思《洛中记异录》记载,王建登基之前,蜀中曾流传“兔子上金床”的歌谣,也就是属兔的人要当皇帝。王建认为这个谶语正应在自己身上,登基之时,用金饰装饰自己的御床。今天看来,这其实是王建及其属下为他登上皇位而制造的政治舆论罢了。但久而久之,似乎连王建本人及其属下都对他的属相格外关注起来。据五代人何光远《鉴诫录》记载:前蜀光天元年(918),王建病重,当时文州进贡白鹰,茂州进贡白兔。群臣商议,皇上本命为兔,鹰兔属相克之物,上贡二禽,不是吉瑞之兆,应该退鹰留兔,皇上的病才能痊愈。
历史上像王建这样刻意渲染自己属相的皇帝,可谓绝无仅有,故其百年之后,其陵墓中出现这件兔头龙身的谥宝也就不足为奇了。也正因如此,它更具有其独特的历史、艺术与文物价值。