广东钱局

　　心灵地图

　　每个人每天都不可避免地要和钱币打上交道，谁会想到，手中的一张钱币，记录着社会发展的历史进程。

　　从秦始皇统一货币开始，中国的钱币就开始了长达近两千年的发展。唐朝，出现铸币，宋代，出现私人钱庄和以契约形式出的纸币，元朝，纸币获得官府的承认并可以在市场上流通。中国最早的机器制币，却是等到清朝末年才出现。张之洞任两广总督时，向英国订购了一批造币机器，建立广东钱局，从而开始了中国机制银币的历史。这一次变革，也被钱币学界广泛认为是中国钱币史的第三次革命。

　　张之洞为什么要创办广东钱局？在他之前，林则徐提议过，但不被接纳，清政府也多次反对他的建议。这一项是当时不被上级领导赞许的项目，他却是尽力去做了，甚至在他即将离任广东的时候，也最后一次请求开铸银元，最终令中国银元顺利铸造。广东钱局成为后人评价张之洞的一大政绩，在当时，张氏办钱局，也许不仅是出于一个实业家的思考，而且也是一个爱国爱民者的努力。

　　但是张之洞毕竟无法解决当时币制混乱的问题，也无法阻挡历史发展的进程。清政府下台后，各地军阀混战，中国历史上货币最为丰富，或者说是混乱的年代也从此开始。各地政权、军阀争相发行货币，以此掠夺巨额财富。在民间钱币收藏家池振南先生的家里，我看到了近代中国历史上五花八门的各种钱币。外国银行发行的货币、各地政府发行的货币、各种军政权发行的货币、日军侵华时发行的军票、各地解放区的货币等，其中民国时期接连发行的法币、金元券、银元券，在短短几年里造成货币迅速贬值几千万倍，据说当时新疆有货币面值竟高达六十亿。

　　张氏如泉下有知，可能是涕泪满襟了。

　　透过这些由货币搭建而成的时间隧道，突然看到百年中国的沧桑岁月。这段由乱而治的历史，记录在各种小小的货币里，也将不会被人们所忘记。

　　前世回放

　　背景：不让洋人占中国人便宜

　　关于张之洞创办广东钱局的历史，现在大部分史料都认为是光绪十三年，也就是在１８８７年开始。但是在近年里，也有学者对此提出怀疑，著名的钱币界学者王贵忱先生经过详细考证，断定张之洞创办钱局应该始于光绪十二年。这一论说也已得到了学界的广泛认同。

　　当然，讨论广东钱局的创办年限并不是我们的主题。但是回顾近代中国的历史，却让人倍增感叹。晚清年间，外国殖民者开始在中国设立银行，并向中国发行银元。当时中国除了使用铜制的方孔钱之外，也使用银锭，银钱并行的货币制度早已出现许多弊端。而殖民者所发行的银元含银量很低，只有８０％左右，我们银锭的含银量却相当高，通过这样不平等的交易，殖民者在用银元交换银锭的过程中占了很大便宜。并且由于银锭难以携带，使用起来难以确切判断价值，相当不方便。因此，外国银元在中国南部，特别是广东、福建等地流通甚广。许多民间收藏家还收藏着一些当年的外国银元，最常见的是一种墨西哥银元，因为币面有立鹰图案，被人们称为“鹰洋”。

　　为了抵制外国银元，清政府中开始有了自铸银元的呼声。早在张之洞创办钱局前五十年左右，林则徐任两广总督时曾提出自制银元，但清政府不同意，认为“大变成法，不成事体”。当张之洞也提出创办广东钱局时，他吸取了林则徐的教训，先向清政府提出要购买机器制造铜币，作为铺币使用，解决铺币不足以及民间私制币泛滥的问题。于是朝廷终于允许了。

　　中国钱币史上第三次革命　

　　按王贵忱先生考证，在光绪十五年（１８８９），张之洞向朝廷上奏中称，“择地于东门外一里之黄华塘买地八十二亩有奇，贴近东濠，加宽开深，便于转运，照图建厂。至本年二月间厂房落成，所有机器亦陆续安设齐备，于四月二十六日开炉设铸。”据说当时机制铜币工艺精巧，图案精细，深受民间喜爱。而且从这些铸币流传下来的数量之多看来，当时所铸铜币数量不会少，张之洞在奏折中称每天可以铸钱２６０万个之多，是否达到不得而知，但肯定不会少。

　　当年，张之洞创办钱局，主要目的也是为了铸造银元，以抵制外国银币。据后人考证，张之洞在没有得到清政府的同意之下，也已开始铸造银元。为了使中国的老百姓喜欢使用中国银元，最早制出的银元重量是七钱三分，比七钱二分重的外国银元重了一分，背面是盘龙图案，币正面有“光绪元宝”四字，考虑到与国外通商需要，在四字之外刻上说明银元重量大小的英文。这种银元成色高，图案很精美，重量也比外国银元重，老百姓纷纷把银元收藏起来，同样不利于流通。而后，钱局将银元改为七钱二分重，外形仍然不变。但也有人认为在“光绪元宝”之外围上英文字母，不合国体，堂堂大清皇帝怎么能被外国文字包围呢，于是再次改版，将英文移到背面盘龙图案外围。而之前所铸的银元被俗称为“七三反版”和“七二反版”，成为现代钱币学界中的珍品。

　　经过两次改造，银元的样版基本确定下来。于是，张之洞在光绪十五年离任两广总督一职之前，最后一次向清政府建议开铸银元，这一次，他成功了。第二年，在他离开广东后，他的继任者李瀚章正式开始铸造银元，除了这种七钱二分重的银元之外，还增加了三钱六分、一钱四分四厘、七分二厘、三分六厘等四种，成为后人所称一元、五角、二角、一角、五分五种币值的银元。这一套银元终于成为晚清银元的典型规范。

　　广东钱局创办之后，对整个中国钱币发展的影响很大。自此之后，湖北、四川等地相继学广东创办钱局，铸造银元。从此结束了几百年来使用银锭的历史。当然，由于地方割据，各自为政，各地争相滥铸货币同样影响了币制的统一，后来清政府不得不成立国家的钱局，并将广东钱局列入国家财政部门属下。但币制紊乱的情况一直到民国时期也没有得到改变，这已是后话。

　　无论如何，张之洞在广州所创立的广东钱局，吸收了西方铸币的先进技术，向英国购置了造币机器，率先开创机器制币。钱币界的学者认为，这是继秦始皇统一货币、唐朝铸开元通宝钱之后，中国钱币史上的第三次革命。先进的制币技术，在光绪后期取得了成功。从此，机制币全面进入我国货币领域。

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