在荷兰国家博物馆中镇馆的伦勃朗1642年36岁创作的《夜巡》,是伦勃朗一生所画500余幅作品中最特别、最重要的一幅。该画以舞台剧的方式表现了阿姆斯特丹城射手连队成员的群像,射手们各自出钱众筹请伦勃朗创作。可是,完成之后射手们却不满意,因为每人在画面中的大小位置、光线明暗等等都不尽相同,由此他们发动市民们不择手段地攻击伦勃朗,闹得整个阿姆斯特丹沸沸扬扬,最终酬金也由5250荷兰盾削减到1600荷兰盾,最为严重的是此后就很少有人来找伦勃朗画集体肖像,画商们也疏远了伦勃朗,使得这位伟大的荷兰画家63岁时在贫病中去世。该画一直被荷兰王室所收藏,直到19世纪阿姆斯特丹国立博物馆成立后而成为该馆的藏品。
中国国家博物馆中的《后母戊方鼎》以重达832.84公斤的重量而成为中国青铜器之王。它于1939年3月在河南安阳武官村出土,为防止方鼎落入了当时侵华日军的手中又重新埋入地下,1946年6月,当时的安阳政府一位“陈参议”劝说藏家把方鼎上交政府,重新出土后运到南京,并于1948年首次在南京展出。1949年,方鼎拟运台湾而先期抵达上海,因为飞机舱门宽度不够而不能上飞机,又回到南京藏于南京博物院。1959年,从南京调往北京,成为中国历史博物馆的镇馆之宝。
由此可见,围绕着“镇馆之宝”,通常都有一些为人津津乐道的故事,从画家到作品的创作,从发现、发掘到流传,从作品自身到后人的解读,这些故事往往都会成为镇馆之宝的附加内容而使镇馆之宝饶有兴味,表现出了故事性的特质。无疑,每一件属于“镇馆之宝”的那个宝都有其不同于一般的传世过程,它们自身也都是学术研究的重要的对象,而在研究过程中的新发现则又更加丰富了“镇馆之宝”的内容,尤其是在科技不断发展的今天,人们利用新科技对于“镇馆之宝”的研究,又增加了过去所没有的新的话题。如英国科学家借助3D技术,耗费500小时依据德国新博物馆的镇馆之宝《埃及王后纳芙蒂蒂的头像》,为这位著名的古埃及美女塑造了逼真半身像。2018年2月14日晚,美国旅游频道《未知的探险》还播出了还原纳芙蒂蒂面目过程的专题节目。显然,这又在新的历史时期用新的方式宣传了这一重要的藏品,为镇馆增加了分量。