东晋末年既是一个皇室败弱、士族争霸,致使社会动荡不安的时代,又是玄学风行、朝野以清谈为贵。在中国古代绘画史上享有崇高地位的顾恺之,即生活在东晋这个 风流辈出的时代。
史传顾恺之有三绝:才绝、画绝、痴绝。
先说“才绝”。顾恺之所著的《启蒙记》三卷等已失传,我们只能从若干故事中些许领略到他的文采。 人们问他会稽山水的状貌。他回答道,“千岩竞秀,万壑争流,草木蒙笼,若云兴霞蔚。”寥寥几句,将江南的景色描绘得淋漓尽致。他的《神情诗》“春水满四泽,夏云多奇峰。秋月扬明辉,冬岭秀寒松。”贴切地绘出了四季的典型风光。
次说画绝。东晋兴宁二年(364年),南京瓦官寺初建,寺内和尚请朝官捐款,却没有超过十万的。而顾恺之却在缘簿上写了百万,许多人认为他是说大话。顾恺之对和尚说:请你们在新建的庙里预备一面墙壁,供我画壁画。遂关门一月来作“维摩诘像”。将要点晴的时候,他对和尚说:“第一日观者,请施十万;第二日可五万;第三日,可任例责施。”施者一睹为快蜂拥而至,竟很快施钱百万。由此可见东晋的艺术氛围相当浓厚,顾恺之深谙大众的消费心理,早早开创了众筹的先河。