在历代林林总总的古钱中，若论以体积小而著称的古钱，王莽时期的“小泉直一”（见图）应占一席之地。它的直径仅为14.5、厚2、廓5毫米，重1.6克。“小泉直一”是西汉末年王莽新朝政权所铸造的六泉之一，铜质精良，文字精美，用悬针篆。按照新莽货币制度，一枚“小泉直一”相当于一枚五铢钱的价值，也是新莽布泉体系的基本单位。

王莽“小泉直一”钱正背面

　　王莽，在历史上是有争议的人物，有人说他是野心家，有人说他是穿越者，还有人说他是理想主义者，他在位（公元8年至23年）十五年内实施新政，进行了一系列改革。正是这些不结合国情的改革措施，使他建立的新朝经济逐步倒退。到最后，不仅没有解决国内民众的贫穷问题，还将许多达官贵人给整得破产。在新政推行期间，旱灾、涝灾、蝗灾和黄河决口接连发生，当时迷信的世人都觉得这似乎兆头不吉。新朝在百姓中的声望也越来越低，在达官贵人中拥戴率也不高，最后新朝政权轰然倒下。

　　王莽上台后急于改革，推行新政，与他的身份有关。王莽属于外戚，从西汉刘姓王室和平演变成立新朝后，急于对汉朝的弊端进行改革，迅速使国库充盈、国力强盛。在建立新朝后，就开始了自上而下的改革运动。

　　王莽的改革有几方面，⒈土地改革、他把天下的土地收归国有，统一分配，并禁止买卖和土地兼并，这无疑动了各方诸侯的奶酪。⒉解放奴隶，并不得随意买卖，触动了土豪的蛋糕。⒊货币改革、他先后进行了四轮币制改革，发行了很多虚值大钱，悍动了货币流通规则。⒋凡无业游民，每年要罚布帛一匹，无力缴纳的，强迫劳役，严重打击了无产者的生存权利。

　　王莽的四轮币制改革，第一次改革（公元8年）铸造大泉五十、契刀五百、金错刀；第二次改革（公元9年）铸造小泉直一；第三次改革（公元10年）立五物（金、银、龟、贝、铜）设六名（钱货、金货、银货、龟货、贝货、铜货）共二十八品，另铸六泉、十布，整得货币体系庞杂；第四次改革（公元14年）废大小泉，发行货布与货泉，两种有似子母的钱币，一枚货布可以兑换二十五枚货泉。王莽希望这一次币制改革能给经济发展注入一针强心剂，可惜急症难返。

　　王莽的理念完全没有与当时国情相结合，虽然其理念超越时代、制度设计自认完备，却没有稳定性与连贯性，朝令夕改，加上所用非人，新政无法践行，导致改革失败，并遭到了所有社会阶层的反对。当时正值民不聊生，绿林、赤眉揭竿而起， 西汉余孽与地方豪强也乘机起兵反抗新莽。公元23年，绿林军攻克长安，王莽走投无路，被乱军所杀。据说，他被愤怒的人群鞭尸三百，并大卸八块。可怜这位曾夸下海口要给世人谋万代幸福的“改革皇帝”，竟遭到几乎所有人的厌弃与憎恨，最终落得死无全尸的悲惨下场。而新朝也成为中国历史上最短命的朝代之一。王莽的悲剧，既是他个人的宿命，更是时代的悲剧。这也告诫世人，不管你多么的聪明睿智，多么想要改变当时的现状，只要脱离了时代背景，逆历史潮流而为，必将被时代潮流所抛弃。

　　由于新莽货币制度目的在于利用虚值大钱快速搜刮民间财富，自然得不到民众的支持，六泉十布制度旋即废止。“小泉直一”虽然流通时间不长，但是新莽货币体系的最小货币单位，铸造量大。因为老百姓日常用量大，耗损也大，加之历朝都是将旧币熔铸新币，大大减少了存世量。泉界常以有量才好炒作，想必这枚钱币不久也会有所升值。