明中期前后，瓷器上流行过一种现在俗称“树石栏杆图”的纹样（图1—图6）。这种纹样存世量之大，令人吃惊。然而它的画意是什么？为何如此风靡一时？如今却少人能解。一般爱好者只是根据画面中最醒目的三样物品：树、石、栏杆，将其定名为“树石栏杆图”。

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　　对一种不太看得懂的图画，取其画面主要元素来命名，不失是一种能为大家接受的办法。但其画意究竟为何？仍然是一个待解之谜。我们认为，《树石栏杆图》应该是一幅高度概括园林魅力的瓷画，是明中期出现造园热潮在瓷器纹样中留下的印记。

　　从史料记载看，明代中期东南沿海比较富庶的城市里，曾经掀起过一股兴造园林之风。明人何良俊（1506—1573）曾说：“嗟夫！叔世之人，好名喜夸，故凡家累千金，垣屋稍治，必欲营治一园。若士大夫之家，其力稍赢，尤以此相胜。大略三吴城中，苑囿棋置，侵市肆民居大半，然不过近聚土壤远延木石，聊以矜眩于一时耳。”（见《何翰林集》卷十二）

　　为什么明代中期会兴起造园之风？这与当时的经济发展和社会制度有关。成化前后，承平日久，人们的财富积累到了一个需要扩大消费释放的阶段。一批官员士大夫、商人变得很有钱了，他们需要花钱享受生活。但受等级制度的限制，富人们的钱却未必有很好的渠道可以消费出去。

　　明初，朱元璋为维护等级制度，在衣食住行等各个方面制订了一系列严密的君臣、官民等级规定。规定什么级别的人可住怎样的房、穿怎样的衣、用怎样的器物等，逾制就要受严厉的处罚。这套制度在明前期执行严苛，众人不敢有违。有些胆子大一点的，冒险打擦边球，但常常受到指责，说他们有伤风俗。

　　在等级制度与社会消费之间形成尖锐矛盾的时候，园林意外地成了消费禁区之外的一个特殊领域。官方的等级制度没有对园林的建设设立任何规定，富人们只要有钱，就可以随心所欲地建造豪华园林。所以，园林成了人们消费最开放的领域。无论你有多少钱，都可以往造园这个无底洞里填进去。这为富豪们的财富消费提供了一个最好的出口。

　　园林是个多功能的场所，对满足人们精神需求，也的确有种种的可能性。在园林中，人们可以嬉戏、玩乐、休闲、交友，也可以炫富、显示品位等，这是人们理想的生活空间。

　　随着园林受到人们越来越多的欢迎，明代瓷器上表现园林的纹样也不断涌现出来。比如婴戏园林图、仕女园林图、文人园林图等。“婴戏园林图”早期出现在官窑上，后来影响到民窑。它的基本特征是表现一群婴孩在花园里嬉戏。图中婴孩，有的放风筝，有的捉迷藏，有的扮假面傀儡等，不一而足。创作这种画面最初的本意，应是为了表现婴孩的童趣。

　　“仕女园林图”的特征，一般画的是一处花园里有两位仕女。这种图最初可能与戏曲有关，比如《西厢记》里崔莺莺与红娘在普济寺后花园焚香拜月等。在表现戏曲故事人物时，实际上也顺便表现了故事的场景——园林景观。美女加美景，本身就能产生美好的遐想，所以后来这类瓷画的故事性淡化了，转而成为专门的仕女园林。

　　文人喜爱的园林风格，自然与婴戏园林、仕女园林等有所不同。我们所见的瓷画较少有正面表现文人与园林本身，更多的是选择一些能够体现文人趣味和品位的景观元素，集中起来代表文人园林。在明代，最能体现文人趣味和品格的景观元素有这样几种：一是代表正直的修竹、二是代表高洁的老梅、三是代表孤傲的古松、四是代表骨气的坚石。明中期的瓷画家们把这几种景观元素组合在一起，形成“文人园林图”。“文人园林图”中的石，着意表现它们的“皱、瘦、透、漏”，这正是宋元以来文人赏石看重的趣味。松、竹、梅也强调了它们的造型之美，比如园林中的松树，树干上端有圆圈的造型，表明它们是园林艺术的产物，而不是简单的野生植物。

　　婴戏园林图、仕女园林图、文人园林图将园林与特定的人群结合，一般比较写实，体现的是不同人群对园林样式的偏好。在有了具象性的园林瓷画之后，社会还需要一种能共同欣赏的更加抽象的园林图，以满足广大民众向往园林共通的心理需求。《树石栏杆图》正是在这样的背景之下被创作出来的。

　　下面我们来看图1至图6。这些“树石栏杆图”中，位于中央的必定是一堆垒起来的石块，代表的是假山。假山后面必定是一株叶子长得特别茂盛、树干盘曲成圆圈的树，代表花木植被。而假山与花木都安置在高坡之上，它们的后面则有一道栏杆。

　　明代瓷画中抽象的园林景观，用树、石、栏杆作为园林的基本元素并非偶然，我们在何良俊的记述中可以找到印证。何说，造园“不过近聚土壤远延木石，聊以矜眩于一时耳”，从这句高度概括的话里可知当时造园注重三个基本元素：“近聚土壤”而成的小山包、“远延木石”中的花木、奇石。小山包构成园林起伏的地形，花木是园林中奇异的植被，而奇石不光指单独的石块，更包括叠石而成的假山。这与《树石栏杆图》中的园林元素完全一致。

　　事实上，我们从明代论述园林建造的书籍中可以读到，明代造园最看重的是垒叠假山，其次是种植奇花异木。同时期的版画也是如此，山石、花木画好了，园林的意境也就出来。这与现实中建造园林的考量密切相关：华屋栋宇涉及等级限制，不宜冒险触碰；而土山、木、石无关禁令，可以为所欲为。

　　《树石栏杆图》中树、石后面的栏杆，是何良俊没有提到的造园元素。其实栏杆在园林中具有十分重用的作用：它是园林区隔内外的必备标志，有它才能确定这里是一处园林。同时，栏杆在园内也是保护珍贵花木等不受损伤的必要屏障。何良俊之所以未提栏杆，可能是他认为这不是园林观赏的重点所在；而瓷画《树石栏杆图》将栏杆画出来，则是因为它是园林的重要标志。

　　抽象的园林景观图大量出现在瓷画里，表明现实生活中的中国人对建造园林倾注了巨大的热情！这是一个时代政治、经济、文化发展的缩影，其影响十分深远。在这个主题之下，还有许多瓷画品种值得我们去进一步发掘研究。