伊利汗国，又译为伊儿汗国或伊尔汗国，是蒙古四大汗国之一，由成吉思汗之孙、拖雷的第七子孛儿只斤·旭烈兀及其子阿八哈与他的后人统治。伊利汗国也是当初忽必烈与阿里不哥争位时，四大汗国中唯一支持忽必烈并承认其汗位的汗国。“伊利”是突厥语，意思为“从属”，“伊利汗”即“从属的汗”。伊利汗国的位置大约在今日中亚南部至西亚一带，首都最先在蔑刺合（今伊朗的马腊格），后为大不里士和苏丹尼叶（今伊朗西北部）。

图2 “伊藩吉昌”金质母钱

图3 八思巴文大德通宝小平样钱

图4 合赞汗在位时铸造的银币

图5 五十两马蹄银锭

　　旭烈兀（1217—1265）名字意为“战士”，蒙古族人，伊利汗，成吉思汗之孙、拖雷之子，忽必烈、蒙哥和阿里不哥的兄弟，四人同为拖雷正妻唆鲁合贴尼所生，旭烈兀是伊利汗国的建立者，西南亚的征服者，旭烈兀的军队大大拓展了蒙古帝国的西南疆界。图1是当时铸造的银币，正反面均为古波斯文，由于当地伊斯兰教禁止崇拜偶像，所以币上只有符号文字，没有头像。作为成吉思汗的孙子，旭烈兀有着身份血统上的天然优势，而一次次辉煌战绩也证明他无愧于杰出军事统帅的称号。

　　1259年，一个突发事件改变了中东诸民族和教派的命运。旭烈兀获悉长兄蒙哥汗在南宋四川的钓鱼城战死，诸兄弟陷入了汗位的争夺，决定率主力东归，只留下怯的不花率领5000人留守叙利亚。当旭烈兀回到波斯时，得知同父同母的四弟阿里不哥、二哥忽必烈两人进行大汗争夺之战（旭烈兀排行老三，蒙哥老大），察合台汗国、窝阔台汗国支持阿里不哥，伊尔汗国支持忽必烈，钦察汗国因距离蒙古帝国本土遥远，基本保持中立。

　　开始忽必烈与幼弟阿里不哥发生汗位之争时，旭烈兀向争位双方派出使者，表示拥护忽必烈为大汗，指责阿里不哥。元世祖忽必烈遣使传旨，将阿姆河以西直到密昔儿边境的波斯国土和该地蒙古、大食军民划归旭烈兀统治，并赐名“伊利汗国”。于是，原由蒙古大汗政府直接管辖的波斯地区，实际上成为旭烈兀的汗国。夺位战争进行了5年，从1259年到1264年，最后忽必烈打败同父同母的阿里不哥，夺取汗位。旭烈兀便决定不再东归，留驻波斯。

　　1264年，旭烈兀接受元朝册封，成为伊利汗，他建立的国家也成为蒙古帝国四大汗国中的伊利汗国。鉴于旭烈兀在诸藩属中率先表态，明确支持忽必烈即大汗位有功，忽必烈又专门为伊利汗国特别铸造伊国延长、伊藩吉昌、伊藩顺昌、伊国久长四种赏赐贺岁钱以示隆重庆贺之。图2为伊藩吉昌金质母钱，直径41.5、厚2.2毫米，重量32.6克，字口笔画生动。

　　晚年的旭烈兀致力于巩固在波斯的统治，他通过武力胁迫或联姻的手段，清除了波斯境内的割据势力，使波斯成为伊利汗国统治的核心地区。旭烈兀的母亲与妻子信奉景教（基督宗教的一个古老教派），旭烈兀受到她们的影响，在国内实行亲基督教、反穆斯林的宗教政策。由于当地伊斯兰教的作用，原本波斯地区的佛教已基本上消失，但在旭烈兀统治时代，由于他本人信奉佛教，崇拜弥勒佛，当地出现了大量吐蕃与畏兀儿的喇嘛，佛教活动再次出现。

　　旭烈兀在西亚的征服活动，不但改变了该地区的政治版图，而且改变了该地区各宗教、教派的力量对比，牵连之广，遍及欧亚各地乃至非洲。旭烈兀显然应居世界历史上有重要影响的帝王之列。到他的孙子合赞汗统治时期，伊利汗国达到全盛。1295年，合赞起兵讨灭叛乱者，夺取汗位。为维护蒙古统治者的权势，取得当地封建主和穆斯林的支持，合赞决定改宗伊斯兰教，并定为国教。受到元成宗铁穆耳颁诏承认。1298年（即元朝大德二年），合赞遣使入元大都，进贡珠宝等物，元成宗即将旭烈兀封地历年应得岁赋赐合赞，并赐刻有汉字“王府定国理民之宝”汗印，正式册封合赞为伊利的可汗。

　　按孛儿只斤·铁穆耳（1265—1307），元朝第二代皇帝，蒙语称完泽笃皇帝，元世祖忽必烈次子真金第三子。他在位时，元军成功地击败了海都、笃哇的侵扰，迫使察合台和窝阔台两兀鲁思的统治者息兵请和。大德七年（1303）秋，元成宗成功与西北诸王达成和议，这是当时举世瞩目的一件大事。自从1260年忽必烈与阿里不哥争位、蒙古帝国分裂以来，元朝西北边境的战火终于基本平息（四大汗国因为利益的原因彼此之间也多次发生战争），元朝的宗主地位得以重振，四大汗国一致承认元朝皇帝是成吉思汗皇位的合法继承人。图3是八思巴文大德通宝小平样钱，元成宗大德年间（1297—1307）小平样钱。材质青铜，直径26、厚4.1毫米。形制规整，精致完美。

　　而伊利的合赞汗曾任过呼罗珊的都督，他即位后，对外战胜了埃及、叙利亚，同英国、法国以及罗马梵蒂冈教廷建立了使节往来关系；对内任命穆斯林拉希德为首相，大力进行社会改革，制定新的土地、赋税、驿站、货币等制度，限制蒙古贵族、将校和官吏对人民的横征暴敛，使农业、工商业得到发展，财政收入增加。他还进一步鼓励发展了文化科学事业，在首都兴建天文台，设立学校，命宰相拉希德编纂《史集》。

　　合赞汗鼓励蒙古人从事手工业生产。在他统治时期，各城市和各州都出现了蒙古工匠，可以制作弓箭、箭筒、马刀等军用武器。合赞汗还组织制定出了严密的法律。其中，明确规定法官的职责和权力。处理、判决一切事情，均按法律行施。合赞汗的大力改革，使波斯和阿拉伯地区的农业和工商业很快得到恢复和发展。

　　合赞汗是个知识渊博的君主，懂得蒙古、阿拉伯、波斯、古印度、克什米尔、藏、汉等多种语言；尤精通历史，具有丰富的历史知识。据拉希德《史集》说，在蒙古，对历史知识的了解，除孛罗丞相外，无他人能与之相比。合赞汗对医学和天文学亦有较深的造诣，他了解阿拉伯人、波斯人、汉人、蒙古人的医疗方法，而且熟悉一些药物的品种及性能。在天文学方面，他曾多次到篾剌合天文台了解情况，并下令在大不里士阿卜瓦卜·必儿的天文台附近建造放有测绘仪器的拱顶建筑物。在伊利汗国，华丽的建筑艺术特别引人注目。

　　合赞汗时期还统一了度量衡。规定：在度量单位上实行严格的制度，使得所有各地的度量单位统一，做到各州各村的市场上没有不同的重量单位。他下令全汗国的金银钱币和货物的重量单位，谷物度量单位和长度单位，都须与帖必力思的度量衡单位相一致。委派工匠法黑剌丁和呼罗珊人别哈丁制作了全国通用的度量衡器具，并盖上他们的印戳，凡使用没有印记的度量衡者或伪造假印者，均被处死。

　　合赞汗统治时期，是伊利汗国最强盛时期。领土“东起阿姆河，西至地中海，北自高加索，南抵印度洋”，经济文化也欣欣向荣，因此被誉为圣明贤君。图4即合赞汗在位时铸造 的银币，币面亦完全是波斯文而无头像图案等，这也是伊斯兰教国家地区钱币的共同特色。比较起来，伊利汗国的货币一直遵循西亚地区的传统，以银币为主，且不少是打制币，形制较为原始粗糙，外形不太规范，然而作为当时丝绸之路上的通货，却深受元朝军民的欢迎；而元代的货币则还是按我国传统的铜钱为主，外来的银币基本上都被熔铸成了银锭，形状就是著名的马蹄元宝形，图5就是当时铸造的五十两马蹄银锭，为最大最重规格的货币，主要用于外贸交易的高额支付。而马蹄银在那时亚欧大陆的通用范围却出人意料的广阔，根据保存在今佛罗伦萨的意大利商人介绍有关蒙古帝国商业的指南书中的记述：“只要有了马蹄银，东方的丝绸、香辛料等各种各样的奢侈商品都可以自由无限制地购买，白银作为任何地方都可以使用的货币广泛地流通。”到元朝后期才出现宝钞纸币。元朝铜钱的一大特点是出现了蒙古八思巴文的制钱，这是元代独有的特色，更是蒙古四大汗国的上层统治者所共同接受使用的文字。

　　由于旭烈兀与忽必烈的血缘关系，伊利汗国与元朝的联系要远比蒙古四大汗国的其他三国更为紧密。丝绸之路通畅无阻，中国的四大发明加快了西传的速度，而回回炮、阿拉伯数字、阿拉伯历法、行省制度等也传入中国，而且在元朝也形成了一个新的民族：回族，其对中国历史发展的影响确实不容忽视。伊利汗国的统治一直延续到1388年，亡于同为成吉思汗后裔的突厥人帖木儿之手。而东面的神州大地，此时亦将开启大明王朝的序幕。