图1、2是康熙时期出现的两幅瓷画。图1画的是一只大圆球在水面上浮动，图2画的是一粒连枝带叶的大桃子在水面上漂浮。两幅看似有些奇怪的瓷画，画意其实是一致的，都是要表现一种古代传说漂在水面上的仙果，名“萍实”。

图2 康熙瓷画：一粒大桃在水面上漂浮

图3 《程氏墨苑》版画

图4 康熙瓷画：三粒桃飘在半空中

图5 康熙瓷画：三粒桃飘在半空中

　　据汉代刘向《说苑·辨物》记载：“楚昭王渡江，有物大如斗，直触王舟，止于舟中。昭王大怪之，使聘问孔子。孔子曰：此名‘萍实’。令剖而食之。惟霸者能获之，此吉祥也。”

　　这段记载说的是：楚昭王有一次渡江时，看见江中漂来一物，大如斗。昭王不知是什么东西，派使者去请教孔子。孔子说，这叫“萍实”，可以剖开来吃。还说，惟有成霸业者能得到“萍实”，所以这是一种祥瑞之果。

　　那么，孔子是怎么知道“萍实”的呢？成书在《说苑》之后的《孔子家语》卷二“致思”有一段更详细的记载：

　　“楚王渡江，江中有物大如斗，圆而赤，直触王舟。舟人取之，王大怪之，遍问群臣，莫之能识。王使使聘于鲁，问于孔子。子曰：‘此所谓萍实者也，萍水草也，可剖而食也，吉祥也，唯霸者为能获焉。’使者反，王遂食之，大美。久之使来以告鲁大夫，大夫因子游问曰：‘夫子何以知其然乎？’曰：‘吾昔之郑，过乎陈之野，闻童谣曰：楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之甜如蜜。此是楚王之应也。吾是以知之。’”

　　《孔子家语》的记载表明，孔子之所以知道楚昭王见到的水上漂来之物是“萍实”，是因为他听到过一首楚国的童谣：“楚王渡江得萍实，大如斗，赤如日，剖而食之甜如蜜。”这首童谣同时也把“萍实”的特征描述了出来：“大如斗”“赤如日”“甜如蜜”。

　　从汉唐到明清，“萍实”作为一种传说中的吉祥果品，是人们所熟悉的典故，常在作诗赋文绘画时引用。比如晚明《程氏墨苑》一书中，就收有“萍实”版画一幅和铭文一篇。

　　从《程氏墨苑》的版画（图3）看，“萍实”的画法是：在一片波浪起伏的水面上，一粒圆形类桃的带有几片叶子的果实半浮在水面。而配套的铭文则用文字将“萍实”好好地夸赞了一番：“爰有嘉果，亘古一见。不托根于山岳，乃结实于江汉。色夺初旭，炜如烨如。川后与游，江妃与居。载沉载浮，不倦不舒。宜神农所未识，至尼父而叹誉。”

　　熟悉明清瓷画史的朋友知道，明代瓷画里似乎没有“萍实”的身影。图1这种清初的瓷画，或许是最早出现在瓷器上的《萍实图》。它的画法明显有着《程氏墨苑》版画的影子，很可能是受到《程氏墨苑》版画的影响而创作出来的。图2则是改进后的《萍实图》瓷画，它的特点是把“萍实”画得更像一粒桃子。

　　康熙瓷画，为什么会出现《萍实图》？这应该与当时的政治形势息息相关。明清鼎革之际，几十年的兵荒马乱到康熙时趋于安定，于是社会上出现了一股赞美圣朝的颂圣之风，瓷画《萍实图》即是其中的经典作品之一。因为孔子说过：萍实“惟霸者能获之，此吉祥也。”瓷画中出现“萍实”，意在表示此乃吉祥物，它的出现暗示当今皇上康熙帝是能成霸业者。

　　虽然都是《萍实图》，但图1与图2的画法差异却很明显。造成这种差异的原因，可能与瓷画工匠对“萍实”的理解不同有关。开始时，工匠根据文字记载：“大如斗”“赤如日”“色夺初旭，炜如烨如”等，想象“萍实”应该如同旭日一般又圆又红，所以画出来图1这样的《萍实图》。

　　后来可能看到图1这样的《萍实图》，画得不像一种可叹可羡的仙果，所以又根据“甜如蜜”的特征，将它想象成一粒巨大的水蜜桃。这就有了图2这样风格的《萍实图》。

　　图1、图2两种《萍实图》的并存于世，表明康熙时期的瓷画创作想象力丰富，表现主题的手法不拘一格。

　　下面我们再来看看图4、图5两幅瓷画。它们也是康熙时期出现的新品种，与图2有几分相似，是否也是《萍实图》呢？经仔细观察，答案是否定的。它们的主题应是“寿山福海”。

　　从图4、图5的画面看，两图下部是水，上部有桃，与图2相似，但存在两个重要区别：一个是图2的桃浮在水面上；而图4、图5的桃飘在半空中。另一个区别是图2的桃是单独一粒；图4、图5的桃是三粒一组。

　　图2的桃单独一粒，浮在水面，这是“萍实”典故的内容决定的，我们在前面的论述中已经明白原委。图4、图5的桃是三粒一组，飘在空中，则是由“寿山福海”的主题决定的。

　　我们细看图4、图5下部的水波纹，其中矗立着一块山石，这是传统《寿山福海图》的画法，明代时已很常见。到清初，在《寿山福海图》中添加寿桃纹，有强化画意的作用。因为桃子本身有长寿的象征意义，加入画面可使“寿山”之意更加突显。另外，桃子画成三粒一组也有用意，以三喻多，得“多寿”之义。

　　图4、图5《寿山福海图》的画法完全是一种象征意义的组合，这种场景不可能出现在现实的生活之中，但又是什么因缘使它出现在瓷画中呢？从创意借鉴的关系看，这种图很可能受到图2的影响。因为图2中的桃形“萍实”很容易就让人联想到寿桃，误以为这是一幅祝寿主题的瓷画。图2“颂圣”毕竟是少数人的所好，而“寿比南山，福如东海”则是广大民众的心愿。所以瓷画工匠干脆将图2与传统的《寿山福海图》嫁接，创作出图4、图5这样以祝寿为主题的瓷画新品种，以满足民众的心理需求。

　　把一种构思稍加改变，开发出另一种受到欢迎的新瓷画，是瓷画创作的一个重要特点。康熙时期的《萍实图》演变成《寿山福海图》，为瓷画的这个特点提供了新的实例。