中国艺术品拍卖市场从上世纪九十年代中叶开始兴起,1996年是中国拍卖业历史上十分重要的一年,《中华人民共和国拍卖法》的颁布标志着中国拍卖业进入了以市场化、法制化、国际化为特征的新的历史阶段。而正是在这一背景下,中国艺术品拍卖市场逐步发展起来。
中国拍卖行业协会1994年首次发布艺术品市场拍卖数据——全国艺术品拍卖成交额达到2亿元,也真实地反映出这一时期中国艺术品拍卖市场快速发展的状况。而这个数字在2005年首次突破100亿元,到了2011年,中国艺术品拍卖更是达到一个历史新高,2011年艺术品拍卖总成交额968亿元。