毛栗子在二十世纪八十年代就成为中国当代知名的前卫艺术家之一。星星画展之后,其极具张力的超写实风格就受到很多藏家的青睐,不少国内外藏家登门求画。1987年开始,毛栗子艺术的影响力开始向海外扩散,多次参加国外展览,此后,毛栗子不断收到许多国际大展的邀约。
1990年,毛栗子赴法,并开始与国外画廊合作,初步建立起其在海外的画廊销售渠道和价格体系。这些画廊成为了毛栗子对外市场拓展的重要平台,使得其在国际艺坛名声大噪,作品深受海内外知名藏家的青睐,包括法国拉菲酒庄庄主埃里克?罗特施德男爵,比利时著名收藏家尤伦斯夫妇,达沃斯世界经济论坛创始人兼主席克劳斯?施瓦布,香港、北京及新加坡中国会创办人邓永锵,寒舍集团董事长王定乾,著名藏家吴尔鹿、考云歧、华镔,著名艺术家冯小刚、蒋雯丽、艾轩、方立钧等皆收藏有其作品。
2000年,中国油画开始逐渐在拍卖市场形成规模,拥有一定的上升空间,而就在此时,毛栗子却厌倦了这种创作风格,开始热衷于建筑及规划设计。在此期间,毛栗子不但放弃了艺术创作,还停止了与画廊之间的合作,从而错过了中国油画市场重要的铺垫期,削弱了其作品的市场认知度和影响力,造成其在拍卖市场上没有形成良好的价格体系和市场定位。直到2005年,毛栗子重拾画笔,创作出令人惊叹的半抽象和抽象风格作品。毛栗子新风格的创作给人们带来了新的视觉感受,受到了市场的肯定。毛栗子重新创作并上市以后,其作品的上拍量开始在拍卖市场逐渐稳定下来。毛栗子在拍卖市场成交的作品中,价格前五名都是2005年后的创作,其中2010年创作的《残荷》以103万元的价格成交,是其目前为止拍卖成交价格最高的作品。
从拍卖作品成交单价来看,由于毛栗子长期游离在艺术市场之外,作品在拍卖市场未形成规模,其作品的上拍数量和质量并不稳定,所以,拍卖单价走势图看起来有所起伏。然而,从1991年开始到2012年春拍,毛栗子有43幅油画作品上拍,成交率为75.68%(6次早期无法查询拍卖结果的作品未参与计算),较高的成交率为毛栗子未来市场的上扬提供了一定的保障。
毛栗子的低调使其在大众面前曝光率较低,“依仁游艺”不为市场左右的超然态度,也使毛栗子作品的市场价值没有得到充分的发掘。毛栗子的艺术水准无论是在写实艺术家还是在抽象艺术家中,都居于较高水平,从长远看来,在油画市场持续繁荣的情况下,毛栗子作品的市场价值仍有较大的上升空间。