周国桢是一位致力于现代陶艺的艺术家,他创作的现代陶艺作品数量巨多,收藏遍布国内外,具学术研究价值。有人认为,我国的现代陶艺是20世纪80年代中期被“西风”吹过来的,但是周国桢早在20世纪50年代创作的陶艺作品就已基本具备了现代陶艺的特质。20世纪80年代初,他创作了以《雪豹》为代表的一批成熟的现代陶艺作品。在创作思路上,周国桢从没有停歇过对现代陶艺的思考、开拓和创新,其造型、材料、工艺、境界都达到高超水准,先后经历了“朦胧时期”、“唯美时期”、“古风时期”、“新表现时期”等四个风格特点非常明显的系列作品。
周国桢还是一位陶艺教育家,他从1976年开始在景德镇陶瓷学院任教达21年之久,曾担任过学院美术系主任、学院学术委员会副主任等要职。因此,艺术界评价周国桢为“中国当代陶艺发展的一面旗帜”等称号。实际上,如果从中国乃至世界现代陶艺发展史角度看,“周国桢本身就是一部中国现代陶艺发展史,是一位极具世界美术史意义的现代陶艺家”。
2011年,是周国桢80华诞和从艺60周年,由中国艺术研究院、中国美术馆、中国美术家协会、景德镇陶瓷学院等四家学术单位共同主办的“著名现代陶艺家周国桢80华诞暨从艺60周年系列学术活动”正逢其时。活动将从11月11日开始在北京拉开帷幕,活动前后持续10天。
活动将由四大部分组成:一是在中国美术馆举办的“周国桢现代陶艺回顾展”。展览将展出周国桢教授各个时期的代表作约100件,其中不乏精品。二是在中国艺术研究院举办“周国桢与现代陶艺学术研讨会”。研讨会将围绕“周国桢现象”分成四大板块展开,即“周国桢陶瓷艺术创作研究”、“周国桢陶瓷艺术教学研究”、“中国现代陶艺与世界现代陶艺之研究”、“陶艺与中国文化之研究”。三是由文化艺术出版社为周国桢教授出版大型的综合性、小结性画册,值得一提的是画册收集了周国桢教授各个时期的重要学术文章十余篇。四是组织周国桢教授与学生们在一起的活动,其学生既包括在校研究生、大学生,也包括小学生和幼儿园小朋友等等。