自1981辛酉(鸡)年起,中国人民银行开始发行中国生肖系列金银纪念币。时光荏苒,转眼己过31个春秋。第一轮生肖金银币在探索中顽强起步,至1992壬申(猴)年完成了光荣的使命;第二轮生肖金银币自1993癸酉(鸡)年起,至2004甲申(猴)年,迈开了雄壮、坚实的步伐;第三轮生肖金银币自2005乙酉(鸡)年起,现已岁月过半,辛卯兔即将精彩谢幕,壬辰龙正欲闪亮登场。“三十而立”,立身而扬名。中国生肖金银纪念币以其独特而灿烂的民族文化,在世界币坛产生了深远的影响。
回顾中国生肖金银纪念币的发展历史,面对洋洋大观、精彩纷呈的13个规格、近300个品种,每一个炎黄子孙都会有一种亲切感和自豪感。出于对民族文化产品的爱护之心,人们在品赏、赞美的同时,也寄予更高的期望。
生肖是人类社会的一种特殊文化现象,不仅中国有,外国也有,只是具体的生肖动物有所不同而已。中国的生肖文化起源于远古图腾崇拜,最早的文献记载见于《诗经》。《诗经•小雅•吉日》云:“吉日庚午,既差我马。”其意是说,庚午是一个良辰吉时,最宜跃马出猎,将午与马对应起来,与天文历法发生了联系。后来,生肖又经相术、命理研究的引申和发挥,逐渐发展成为一种民族文化现象。
2006中国丙戌(狗)年金银纪念币(扇形币除外)共同正面图案
2006中国丙戌(狗)年金银纪念币(扇形币除外)的正面中心图案,是一种中国古代青铜犬型带钩。带钩是古代贵族和文人武士所系腰带的挂钩,集实用与装饰于一体,在当时是一种身份的象征。青铜带钩起源于西周,战国至秦汉广为流行,造型奇特,纹饰精美,常见吉语铭文和生肖动物。金银纪念币上的犬形带钩图案,便是中国生肖文化一个久远的足迹。
十二生肖以可爱的动物原型作背景,与大自然有密切的关系,有说不尽的故事性和趣味性。生肖之“肖”,可解释为“类似或相似”,故其艺术表现手法便是比喻。即通过审美联想,塑造出鼠、牛、虎、兔等12种艺术形象,把人与自然联系起来,体现了中国古代的“天人合一”思想。已故国学大师季羡林认为:天,就是大自然;人,就是人类;合,就是互相理解,结成友谊。西方人总是企图以高度发展的科学技术征服自然掠夺自然,而东方先哲却告诫我们,人类只是天地万物中的一个部分,人与自然是息息相通的一体。人们以鼠、牛等具体动物形象比喻某年出生者的生存状态(命理学家称之为“命势”、“运程”),正是这种审美联想的生动体现,既富于生活真实感,又具有抽象之趣。
“岁月的舞台,一年一启幕一落幕。子鼠值岁,丑牛接班,寅虎继任,卯兔候补……此生肖,彼属相,十二年一登台,十二岁一循环。”以广阔文化背景为依托的中国十二生肖,不仅演绎着雅俗共赏、岁岁出新的连读剧,也为中国生肖金银纪念币提供了一个的充满魅力的大舞台。