根据各种绘画颜料的性质，色彩的使用，大致可以归纳为色彩的混合，色彩的重置和色彩的并列三种基本方法。

    1．色彩的混合
    这是最常用的一种方法，就是将两种或多种颜料混合，调配出另一种色彩。在色相、色度和色性等方面，相异于原来的颜色，但仍含有原来颜色的个性因素，并与原来的颜色具有谐调关系。如红与蓝调合为紫色，紫色与红或蓝都很谐调，具有红、蓝两色的个性因素。如是对比的补色相调合，根据调配时两个颜色的分量的多少，可以很快不同程度地减弱色彩纯度，以至成为含灰的弱色。如红绿相调合时，红色中加微量绿色，就可以出现带灰的，沉着稳定的红色。如两分量相近的混合，可出现色相不鲜明，纯度、明度很低的灰黑色。
    色彩混合的目的是，使色彩趋于丰富、有对比而谐调的效果。色彩的关系能符合表现对象的要求。色混合的方法，总是会将色纯度降低，这个方法容易产生使画面色彩发灰，缺乏生气的弊病。调色是一个复杂而重要的过程。一幅色彩作品，极大部分色彩是经过在调色盒中调合后，再画到画幅上去的。因此，要掌握调色的技能，除了懂得一些色彩的基本知识外，主要还是在写生实践中获得经验。有些画，色彩关系零乱，缺乏谐调感，或色彩灰暗，画面失去生气，这都与调色有一定的关系。开始学习色彩时，总会感到要调配出自己所观察认识的对象色彩十分困难，尤其是调配含灰色彩更为困难，这是必然的过程。因为要找到一个含灰色彩，需要哪几个颜色来混合，它们的分量该多少，还应加入多少白色等等问题十分复杂。混合的方法，可以达到近似对象的色彩效果，真实感比较强。但是，混合的方法往往容易使色彩失去纯度，缺乏色彩的鲜明感和力量。调色有一些规律，可是没有公式，只有通过不断实践去逐步掌握。

    2．色彩的重置
    把两个或两个以上的颜色重叠，产生另一个色彩的方法，就是色彩重置的方法。重置所得色彩的色相，大致近似混合的效果。这种方法水彩画应用较多。这是由于水彩颜料具有透明性，这也是运用重置方法的一个条件。如果先画一个黄色，干后上面盖上一层蓝色，黄色就会透出表面与蓝色层综合成绿色。如再在上面盖一层有对比关系的褐色，就会产生偏绿的灰褐色。一些画得深入具体的水彩画，必须运用色彩重置的技法来完成。由于水粉色的不透明性，重置方法应用并不普遍。如果将水粉色调人大量的水分，使颜料具有透明感，也可以如水彩那样取得重置的效果。可以通过重置，调整色彩关系，如用冷调的透明色重置，画出阳光的阴影等。水粉色重置，下笔要果断快速，不能反复涂擦，因为底层色彩容易被破坏。另一种水粉画的重置技法，是在第一次色层上面，用枯笔或其他工具，蘸比较干的不透明色，重置上第二次色，不能完全盖掉底色。这种方法具有并列的色彩效果。它不仅可以调整色彩关系，还能使色彩更加富于变化与含蓄，产生具有厚度的色彩复杂的效果。

    3．色彩的并列
    并列的方法是用笔触把两个或两个以上的颜色连接并列起来，在视觉上产生色彩空间的混合效果。如将黄与蓝的色点并列起来，就会产生空间混合的绿色，这绿色可以比两色混合所得的绿色鲜明而活跃。这种并列法是光学原理在色彩方法上的运用，它来源于19世纪某些印象主义和后期印象主义画家的色彩实践中。如莫奈、西斯莱、毕沙罗、凡高、塞尚、修拉、西涅克、勃纳尔等画家的油画作品中都有所运用。
    以上三种方法，最常用的是色彩的混合。重置与并列法，是不同方式、不同效果的色混合，如使用得当，也可以取得很好的表现效果。