科技的进步，促使绘画工具、材料的不断改进、提高与发展。工具、材料的选择与使用，是美术家从事专业实践的重要问题，它直接影响作画的效果。现分别介绍如下。
    一　水粉画颜料
    1．水粉颜料的性质
    绘画颜料根据其性质，可分为水溶性颜料、油溶性颜料和固体颜料。水粉颜料是不透明的水溶性颜料。制造水粉颜料所采用的原材料与水彩颜料所采用的原材料，基本上是一样的，不过水粉颜料比较偏重于遮盖力强的颜料，如土红、土黄、土绿、殊砂、镉红、镉黄、钴蓝等，还要添加5-10％的白色颜料。采用其他具有半透明或透明性质的颜料，如洋红、玫瑰红等各种植物性沉淀色时，需要加50～120％的白色颜料，这样就使色彩有很大的遮盖力，并使其色层变为不透明。由于基本上所有水粉颜料在制造中或多或少地加入白粉颜料，干透后的色层浓密厚重，表面无光泽，浮现微微泛白的天鹅绒似的色相美，它对于水粉画显示自己的艺术特色起了重要作用。
    2．水粉颜料制造中的结合剂
    制造水粉颜料需要有各种着色剂、填充剂、胶固剂、润湿剂、防腐剂等结合剂。
    着色剂——使用球磨机磨研成极细的颜料粉。
    填充剂——主要是各种白色颜料或小麦淀粉等。
    胶固剂——糊精、树胶等。
    润湿剂——冰糖、甘油等。
    防腐剂——石炭酸或福尔马林。
    水粉画的填充剂所采用的白色颜料有铅白、锌白、白磁土(钡白)、陶土(高岭土)等。
    铅白——是纯白色的人造矿物质颜料。纯净的铅白与镉黄以外的其他颜料相混合都是十分耐光与牢固的。
    钛白——是一种华美的纯白颜料，属人造矿物质颜料。无论单纯的钛白或与其他颜料混合，都是耐光与持久的，但要避免与钴黄、镉黄和洋红相混合，因为一经混合即会变黑。
    白磁土——即钡白，是纯硫酸钡，为人造矿物质颜料，具有特别的耐光性和抗衡外部影响的坚固性，与其他颜料混合具有持久而坚固的特性。
    锌白——是一种稍微偏冷的白色，耐光而持久的人造矿物质颜料。它的严重缺点是色层脆弱缺乏弹性，易龟裂散落；且易吸潮、容热；遮盖力也较薄弱。经过一定的时间后，特别是受了太阳热和潮湿的影响，就会明显地丧失遮盖力，色彩也不纯正，主要作为制造质地及品级较低的水粉颜料的附加物。
    结合剂中的胶固材料(糊精、树胶等)能使颜料牢固地附着在纸面上，胶固剂过量时，可能会使局部水粉色层产生表面光亮，使画面不统一；相反胶固剂如果用量不够，会使颜料干燥污秽，与纸面结合不牢固，容易擦掉。结合剂中的润湿剂，如冰糖、甘油等能使颜料增加弹性，减慢干燥速度，画面色彩衔接滋润柔和。糖分与甘油是吸收潮湿力极强的材料，如果过多，就会使颜色变黑，色层酥脆而不结实。使用石炭酸、福尔马林等防腐剂能使颜料在气候的温湿度变化情况下，也不至于发霉变质。
    3．颜料耐光力的简易测定方法
    古今中外一些卓有成就的美术家，他们选用作画的颜料十分讲究，其中对于颜料耐光力的了解是选用颜料的一个重要依据，因为颜料的耐光力与绘画作品的保存时间，对作品是否变色有着密切的关系。根据目前的科技水平，恐怕还没有能够制造出永久不褪色的颜料。彩色绘画作品为什么不能放在有阳光或强光照射的墙面上，就因为画中耐光力差的色彩会较快产生褪色现象，使作品失去原有的光彩和美感而显得陈旧。
    一般颜料中，矿物质颜料耐光力最强。在敦煌壁画中的石青、石绿等矿物质颜色，经过千百年的历史，仍然保持原有的新鲜色感，而人物的肤色却变成了带乌黑的色调，主要原因就是各种颜料的耐光力不同所致。我们现在市场上供应的水粉颜料，色相有几十种之多，如要测定它们的耐光程度，可以按下述方法进行。
    取一条20厘米宽的铅画纸条，将每个未经调配的颜料依次平行画在纸条上；然后在纸条宽度的二分之一处剪开，这就将画在上面的色条一分为二，成为完全一样的各10厘米宽的两个纸条；将一条贴在受阳光照射的墙上，另一条放在暗的抽屉里；经一个月或更长的时间后，将各个剪断的色彩条再连接起来作一比较，就可发现阳光照射过的纸条上的许多颜色，发生了不同程度的变化或褪色。这就可以测出每个颜色的耐光程度，作为提供选择使用较稳定的色彩颜料的科学依据。耐光力只是反映颜料质量的一个重要因素，另外颜料是否纯净(是否含有杂质)、制造的工艺是否精致先进、颗粒的粗细状况、各种填充剂的配合比例是否科学合理等等，都会影响颜料的质量。
    二  水粉画笔
    画笔，是表现技法的重要工具。绘画中，形体的塑造、质感的表现、画面气氛的渲染、以至绘画风格的形成，都与不同品种画笔的笔法运用有密切的关系。所以，画家都重视选用自己比较爱好而习惯使用的画笔作画。水粉画笔的质量，一般以含水性好而富有弹性的为上等。因此，狼毫笔是比较理想的。羊毫画笔毛质太软，笔法柔软无力；油画笔含水性差、毛质过硬，都不是理想的画笔。但是，究竟什么笔是画水粉画最好的笔?这个问题不能笼统地回答。因为每一种质地不同、形状不同的画笔，都有它自己的使用特性和功能，也同时存在局限。如果在作画时，能够充分发挥其特点并获得好的表现效果的，那就应该说是好画笔。