13日下午，一件带有西夏文的铜牛，让世人为之惊叹，经专家鉴定为西夏时期党项羌人所铸，距今约有近千年历史。这件铜牛所反映的西夏冶金术再次引起了学术界的关注。

　　西夏的“乾祐”铜牛

　　记者在采访时看到，西夏铭文的铜牛身长约15cm，重约850g，铜铸空心，体态呈内屈跪卧姿势、膘肥体胖、两角弯突、两耳直立，双眼炯炯有神，颈部宽厚有数道膘皱纹，尾部铸有西夏铭文“乾年”3字（1170—1193年）。

　　专家认为，这只头牛神情温驯，造型逼真，而且是已知出土的三件西夏铜牛中唯一一件带有西夏铭文的珍宝。其中最著名的要数西夏王陵出土的鎏金铜牛，重188公斤，造型逼真，比例匀称，线条流畅，制作它需集冶炼、模具雕塑、浇铸、焊接、抛光和鎏金等工艺于一体，是西夏艺术品中的珍品。

　　从这只铜牛身上人们能够看到已经失传的西夏冶金术。

　　据了解，西夏人的冶金术非常发达。西夏工匠已掌握了较高的金属冶炼铸造技术和工艺。尤其是铸造器物成型的制模、浇铸、焊接、抛光和鎏金等。西夏政府机构中设有“文思院”专门负责管理金银器制造。当时，西夏人能制造一种衣金，就是把金拉成丝，然后织到衣物之中。文献记载，西夏官吏戴金冠，更有甚者“人马皆衣金”。

　　神秘的“夏国剑”

　　党项民族尚武，所以西夏兵器制造得很精良。史书记载，西夏甲胄“皆冷锻而成，坚滑光莹，非劲弩可人”。“凡锻甲之法，其始甚厚，不用火，冷锻之，比元厚三分减二，乃成。”

　　西夏陵出土的甲片，制作精细，薄厚均匀，孔眼划一，有的外表有鎏金。西夏刀、剑制造得也非常出色，当时“契丹鞍、夏国剑、高丽秘色，皆为天下第一，他处虽效之，终不能及”。《鸡肋集》记载，苏东坡曾获西夏剑，极其欣赏，便命晁补之作歌赞之：“红妆拥坐花照酒，青萍拔鞘堂生风。螺旋锘锷波起脊，白蛟双挟三蛟龙。试人一缕立褫魄，戏客三招森动容。”就连宋钦宗本人也常佩带夏国剑，由此可见西夏剑之犀利与名贵。

　　西夏的“神臂弓”是一种威力极大的兵器，此弓“其实弩也，以糜为身，檀为销，铁为枪镫，铜为机，麻索系扎丝为弦”。其三百步外，能洞穿重札，最为利器。

　　先进的冶炼技术

　　西夏金属制品的精致，除了有高超的锻铸技术外，还与鼓风设备的先进分不开。西夏工匠在锻造中所用的鼓风设备已不是韦囊鼓风，而开始使用风箱鼓风，这样可以保持炉膛内所需高温。榆林窟第3窟西夏壁画中有一幅《锻造图》，图中有三人，一人左手握火钳夹一金属置于砧上，右手举锤锻打，另一人双手抡大锤锻打金属，第三人坐于墩上，推拉着竖式的扇风箱，风箱可推拉互用，连续鼓风。风箱鼓风不仅提高了锻造速度，同时也可提高锻造质量。

　　在伊金霍洛旗出土的铁锅，其制作工艺要比当今所用的普通铁锅复杂得多。然而年代久远，人们已经把西夏的冶金术忘记了。