二十世纪初，一个法国旅游者去埃及开罗旅游，无意之中用金字塔明信片贴同图邮票寄给法国的朋友，产生了第一枚古典极限明信片。

    其实，当时并不称极限明信片。如法语Timbrecotebue简称T。C。V，汉语为风光图片上的邮戳标记，即邮票贴在片的正面，而在片的反面，既书写地址的一面原先贴邮票的地方题上“T.C.V”字样，或盖戳注明“邮票在正面”，俗称“相似明信片”。而“极限明信片”（MaximumCard)这一称谓首先在欧洲比利时《自由交换》（LeLibre Exchange)杂志1932年8月版出现由利塞斯特先生创造的。当时，这类明信片在欧洲大陆许多国家和地区风靡一时。但开始并未在集邮爱好者中流行，只是由一部分明信片收藏者收集。到二十世纪三十年代，这类收集着出于；欣赏明信片的同时欣赏邮票，把这类明信片制成了统一。极限明信片基本定型：将邮票贴在明信片的正面的一面，盖相关邮戳。

    第一次世界大战后，有部分集邮者对收集明信片情有独钟，不再谨靠偶然机会来收集极片，而是收集与邮票图案相关的明信片，然后盖上相关邮戳。将极限片收集划入集邮领域。这些极限片爱好者在自己的国家成立自己的极限组织，制定极限规则，发展欧国成员。如世界上第一个极限集邮组织“法国极限片收集协会”于1945年1月19日在法国成立前后不到6年时间，这个组织在1951年已经发展饿25个不同国家和地区的850名成员。其他欧美国家也先后成立类似组织。比利时于1949年成立一个名为“统一极限”的极限片收集组织。1950年5月，德国极限集邮爱好者在国内举办了一次极限片展览，并成立了“德国极限片俱乐部”。1950年10月美国极限片协会在爱德加博士的组织下成立并任会长，1951年11月该组织在纽约的“收集者俱乐部”举办了第一次极限片展览，用不到两年时间，该会以发展会员500个。到1957年解散是，会员人数已达上千人。1962年首届国际集邮展览“欧洲极限集邮展览”在法国巴黎举行，1964年举办了第二届。欧美国家这个时期极限集邮蓬勃发展，1966年分别在法国巴黎和卢森堡制定了第一个“极限片条例”，1974年在布加勒斯特国际极限集邮座谈会上，通过了第一个“国际极限集邮规则”。1975年在马德里举行的国际集邮联合会代表会上，正式确立了极限明信片的地位，并批准了极限明信片可以参展的方案。1976年在意大利米兰国际集邮联合委员会，极限片收集首次受到国际集邮联合会的承认。1978年在捷克的布拉格国际集邮联合会上，极限集邮正式成为集邮的一个分支。并首次在国际邮联游乐自己的委员会组织，国际集邮联合会（FTP）首次承认极限集邮是集邮的一个类别，分属专题集邮。1980年11月在德国埃森举行的第49届国际集邮联合会（FTP）大会上，一致通过了极限集邮为单独的集邮类别。国际邮联（FTP）并专门成立了极限集邮委员会，制定了一系列极限集邮规则，于1980年英、法、德、俄、西班牙5种语言制定和出版有72页的《极限集邮国际章程》由于国际集邮联合会为了使各个不同分支标准化，又为分支参展邮品制定了新的规则和条了。并限制极限集邮委员会的人数不能超过参加国际集邮联合会人数的三分之一，加之极限集邮委员会成员之间意见不一致，所以在长达八年的讨论中，新的国际邮联极限条例还是悬而未决。经过极限集邮委员会的不懈努力，1985年11月5日，国际邮联在罗马举行第54届FTP大会上，通过了《FTP极限集邮类展品评审专用规则》。从此，极限集邮得到了国际集邮界更加广泛的重视。不管怎样，自1975年在马德里（FTP）代表大会上，正式确立了极限片的地位以来，在这以后的许多重大国际邮展上都展出了极限明信片专集。1992年5月5日在格林纳达第61届FTP代表大会上通过了新的极限规则，自1995年1月1日起生效。在1996年《FIP极限集邮评审专用规则实施细则》于1996年10月5日在土尔其首都伊斯坦堡通过。我国的几个极限集邮前辈已翻译成中文版。