“新中国美术经典”指的是1949年至1965年、“文革”期间以及20世纪70年代末到80年代初的油画创作作品，领袖和英雄是主要的创作题材，作品具有鲜明的时代面貌与精神特征。“新中国美术经典”在坊内又被称之为“红色经典”。近年来升值较快，被一些媒体和收藏家认为是收藏投资品中的“绩优股”。

　　“新中国美术经典”由于具有一定的特殊历史意义，充分地反映了当时的艺术创作水准，而且数量较少，因此越来越引起国内收藏家的青睐，甚至已经引起海外重要藏家的关注。今秋各大拍卖公司应势而作，上拍了大量具有影响力的重要作品，反响十分正面。如中国嘉德秋拍的陈衍宁《毛主席视察广东农村》（1972年作），成交价格为1012万元，高出预估价300-500元的3倍之多，创下“红色经典”油画在国内拍卖的最高纪录；杜键、高亚光、苏高礼的《伟人归来》（1977年创作），在荣宝秋季拍卖中的成交价为253万元，等等。尤其值得注意的是，2005年11月4日北京华辰首次推出了“1938-1991：历史的主题”拍卖专场，共成交作品94 件，成交金额为2313.3万元，成交率为77%。参拍作品屡创高价，如陈忠志的《黄河儿女》（1976年创作）成交价为418万元；梁照堂、李醒韬、张蔼维的《毛主席视察农机馆》（1974年作）拍出330万元；靳之林《延安儿女心向华主席》（1976年作）成交价为165万元；陈衍宁《起义者》（1981年作）拍得242万元的价格。然而在整体行情看好的基础上，买家的理智与成熟已经表露无疑，换句话而言并不是所有的“红色题材”的作品都能拍出高价的，一些泛泛之作，一些保存情况欠佳的作品，最终也难逃流标的境遇，客观地反映了拍卖公司专业性的不够与学术鉴赏力的薄弱，以及对市场价格的高估。
作为该板块中的代表性画家，吴冠中的油画作品在今秋拍卖中高价迭出。根据2005年秋拍个人作品的拍卖成交纪录排行榜，吴冠中油画作品的价格较春拍又有明显涨幅，市场总体反映十分积极。例如，吴冠中《景山公园白皮松》（1975年作）在香港佳士得拍出了974万元的高价，远高于估价；北京保利的《大昭寺》以770万元成交；香港苏富比的《鲁迅乡士组画之二》（1981年作）以678万元价格成交；香港佳士得的《江南园林图》（1977年作）也拍出了725万元的成交价，较之今春同类作品《江南园林图》（1978年作）的成交价487.6万元，上涨了近50%。可看吴冠中油画作品价格近期的涨幅之大。