青藏铁路是世界上海拔最高、线路最长、穿越冻土里程最长的高原铁路。青藏铁路的建设对促进青海、西藏两省区社会经济发展、增进民族团结、维护社会稳定，造福各族人民具有重大意义。它也被人民称之为“天路”或“高原彩虹”。

为纪念这一伟大成就，青藏铁路建设指挥部和中华人民共和国铁道部分别颁发了“青藏铁路建设纪念章”和“青藏铁路通车纪念章”。两枚纪念章的规格为4.5厘米，鎏金黄铜质铸造。“青藏铁路建设纪念章”，主体为雪山、桥梁、江水、雄鹰和奔驰的列车，将沿线主要标志浓缩于方寸之中；内沿为一条飘扬的哈达，寄托着青藏人民的深情祝福；外沿是钢轨断层图案组成的万里长城，表现了中华民族坚韧不拔的伟大精神。“青藏铁路通车纪念章”（见图），将布达拉宫、塔尔寺和祥云缭绕等图有机结合一起，勾画出壮丽的“仙境”。在“仙境”的高空飘着一道靓丽的“高原彩虹”，象征着吉祥、幸福降落在青藏大地，又象征着青藏人民献给铁路建设者的哈达，对他们的丰功伟绩表达赞美之意和感激之情。该章中心凸起部分象征着地球，表现出列车在地球之巅风驰电掣、畅通无阻。两枚纪念章绶带均为红、黄、蓝三色的藏文化标志，寓意吉祥和富贵发达，给人留下无限想象空间。两枚纪念章以简洁、鲜明的艺术符号诠释了青藏铁路这一民心工程的伟大创举，也以此作为英雄的铁路建设者们永久的纪念。