李继友家满墙悬挂着他的作品

    蚩尤

    “社火”旧称“射虎”，是我国西北地区古老的民间艺术形式。指在祭祀或节日里迎神赛会上的各种杂戏、杂耍的表演。古人认为社是土地之神，要祈求丰收或驱鬼逐疫，都要祭祀社神。“火”具有正义、光明、红火之意。

    社火产生的年代相当久远它与远古时的图腾崇拜、原始歌舞有着渊源关系。早在商周时期宫廷里就有了逐鬼的祭祀仪式，周代称为“大傩”、“驱傩”，后这种驱傩传入民间逐渐演变为祭神、娱神、迎神的赛会，并加进杂戏表演。这种古老的习俗沿袭至今，每年正月初一到十五，陕西、山西、甘肃等地都要举行丰富多彩、名目繁多的社火活动。

    社火脸谱是从古代“假面”、“涂脸”发展而来的，因而堪称我国最古老的脸谱之一。陕西系周朝的发源地，有些社火脸谱还残存着周文化“大傩”涂脸的遗痕，从殷商青铜器上的饕餮、夔龙、夔凤等图案看，社火脸谱也不乏带有商代的遗风。经历了历代的发展和艺术风格的确立，社火脸谱日臻完美。从绘画、设色、章法、布局都有固定的程式，自成体系，形成鲜明的艺术特色。民间艺人大胆构思，想象奇特，利用色彩、图案、线条穿插变化，产生了奇丽的艺术效果。其线条粗犷、纹样稚拙、色彩浓烈，既简练单纯，又复杂细腻；既对比强烈，又和谐统一；给人一种更原始、更清新、更自由之感。社火脸谱人物众多，古朴无华，开脸严谨，用色讲究，艺人们编了一整套用色的口诀，以颜色来标志忠奸、善恶、美丑。民间艺人还根据自己编的画眼、画眉、画口、挂髯等口诀，对不同人物进行不同的脸谱设计，运用夸张变形的艺术手法，加进象征性、寓意性的纹样，使人物的身份、性格一目了然。

    历史悠久、内涵深邃的社火脸谱既古老淳朴，又绚丽斑斓；既有浓郁的地方风情，又浪漫神奇；它是我国珍贵的民族文化瑰宝。

    图中的社火脸谱，均系陕西宝鸡李继友先生绘制的。数十年来，李继友先生在保护和弘扬民族民间艺术中做出了突出的贡献。1995年，被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会授予“中国一级民间工艺美术家”称号。2005年5月，被中国艺术研究院聘为“民间艺术创作研究员”。2006年，被评为国家级民间工艺美术大师。这一切荣誉都源于李继友先生在将近50年岁月中的执著与追求。1958年，22岁风华正茂的李继友来到了陕西著名的民间美术之乡——宝鸡，当他第一次看到社火这一盛大的民俗活动和神奇瑰丽的社火脸谱时，心灵受到强烈的震撼，从此对社火脸谱的痴迷一发不可收，也由此改变了他的人生道路。多年来他走访了几十个村庄，虚心向民间艺人学习，随时随地地记录，发现好的纹样马上临摹下来。由于他不懈地努力，终于使大量散失在民间乡野中珍贵的社火脸谱粉本纹样得以保存。在此基础上，李继友先生整理绘制了数千面社火脸谱。又另辟新径，巧妙地将社火脸谱图案移植到马勺上(喂马的器具，圆形的马勺是用来盛水的，长形的木铲是用来添加饲料的)。旧时民间流传着用柳木做的马勺能辟邪，挂在马厩、牛棚中还能保佑家畜兴旺。于是，社火马勺与社火木铲以耳目一新的艺术形式孕育出来，一经问世，深受人们喜爱。近年，他又在农家使用的织布木梭、量具木斗上面绘制各种社火脸谱图案，恢复并发展了这一濒临失传的民间艺术，使其古老的艺术生命得到了延续，注入了新的活力。

    上个世纪80年代，中国美术馆收藏李继友先生绘制的200件社火脸谱。后又陆续收藏了他创作的20余件社火马勺、社火木铲等。千百年来，一直处在封闭状态中且自生自灭的社火脸谱，从此登上了中国美术馆这一最高艺术殿堂，李继友连同他的社火脸谱走出宝鸡，走出国门，走向世界，进入了更为广阔的发展空间和更高的层次。李继友先生不仅创作了大量的社火脸谱作品，还是一位不可多得的民间美术研究者，出版了《中国陕西社火脸谱》、《李继友社火马杓脸谱》等书籍。还撰写了《我与社火马杓》、《阴阳五行与社火脸谱》、《蚩尤与蚩尤木马杓》等论文。

    成绩卓著，为人谦和的李继友先生，在长达近半个世纪的岁月中，持之以恒地学习、创作、研究，使他在保护和弘扬非物质文化遗产中，成为我国民间美术坚定的捍卫者和著名的传承人。