蛰居许久的作家肖复兴再度出山，不过这一次，他拿出的作品不再是他赖以成名的儿童文学。这位“京派”作家的代表人物将笔触伸向了老北京的“八大胡同”，娓娓道来的是花街柳巷的尘缘旧事。

在清末民初，八大胡同并非简单的风月场所，同时也是那个政局动荡、风起云涌的变革时代的小小 缩影。在肖复兴的这部《八大胡同捌章》里，政客、武夫、文人、商贾，各色人等频繁出入于八大胡同，历史浮沉、政治变革与无名妓女寒微的生命纠结在一起，上演了一幕幕悲欣交集的剧情。

这本《八大胡同捌章》，甫一上市便赢得不错的销量，在北京著名的学术书店“万圣书园”，它已经连续几周登上销量排行榜。一位读者在书店的留言簿上写道：“勾栏之地自古就上演着一出出历史大戏。风花雪月里，分明有政治演变起伏跌宕；低吟柔歌中，又可听一声声金戈铁马。”

无独有偶，就在“八大胡同”成为读书界新谈资的时候，另一本描写青楼旧事的著作也开始引起人们的注意。网络作家闫红的新作《她们谋生亦谋爱》，用一个现代女子的眼光，重新去打量柳如是、董小宛、李香君等明末“秦淮八艳”的传奇人生。

作者为本书取了一个副标题：“误读秦淮八艳”。而作家王蒙认为，她的“误读”实际上是“活读”。今天的青年完全有可能进行青春化与时尚化的阅读，最少是修筑一个桥梁，用更年轻的语言说事，令更年轻的人爱上传统，爱上古典。

在书店里逛逛，会发现近年来“青楼”题材的图书着实不少，已成了一道风景。有文学类的《绾青丝》、《图说至媚红颜》，有传记类的《一代名妓赛金花》，也有严肃的学术著作《中国乐妓史》、《青楼旧影：旧广州的妓院与妓女》等。连老外也来凑热闹。在北大附近的风如松书店，美国汉学家贺萧的新著《危险的愉悦：二十世纪上海的娼妓问题与现代性》被摆放在醒目的位置。

在央视“百家讲坛”的催化下，中国兴起一股全民“读史热”。到目前，“读史热”似乎正在分成两条支流：一种是“居庙堂之高”的“大叙述”，如易中天的“品三国”、王立群的“读史记”等；另一种则是“处江湖之远”的“小叙述”，这些描写青楼旧事的作品都属此列。

中国人民大学教授张鸣热衷于对历史的“小叙述”，他的《直截了当的独白》、《历史的坏脾气》都是近年的畅销书。在他看来，今天的中国文化界，某些方面有点像上世纪初的“整理国故”运动，勾栏瓦舍、青楼楚馆在中国古代文人心中有着特殊的地位，自然也是“整理国故”时不应被忽视的内容。

但也有学者认为，对古代妓女、妓院不宜过度粉饰，应该警惕其中的封建幽灵沉渣泛起，或改头换面，或借尸还魂，甚至仍穿着旧时衣冠招摇过市。