钱庄是中国旧式金融机构，在近代银行业兴起之前，钱庄在社会经济生活中曾经发挥过不小的作用。那么，钱庄这一称谓最早起于何时呢？据有关著作称，官方文献最早出现“钱庄”一词是在清乾隆十年（1747年），福建巡抚周学健奏称：“但铺户奸良不一，应敕各州查明，该处钱庄若干，钱铺若干，造册”。“五达为康、六达为庄”，“庄”字有着信用交易四通八达之意，此前又曾称为钱庄。明时称为钱铺、钱肆，宋时称为“兑换铺”、“交引铺”，唐时称为“飞钱便换”。这类机构使用的大都是纸质凭证，清时称为钱庄票、会票、银票等，有异地汇划、代钱流通等功能。只有极少数发行过金属质钱庄钱。         笔者集藏一枚钱庄钱，外径3.16厘米，厚0.26厘米，重11克，白铜质，钱文楷体，规整秀丽，面文穿上下的“通宝”，穿两侧为“开封”、“清园”；背文穿上下为“当百”，穿两侧为“大宋”、“钱庄”。钱文清晰，包浆熟旧，是一枚很开门的钱庄钱。         开封是北宋的京都，经济发达 ，是当时世界上最繁华的城市，街道两侧楼阁式商铺鳞次栉比，行人擦肩接踵，北宋画家张择端的《清明上河图》描绘的就是当时开封府的繁荣景象。“清园”为钱庄的所在地，“通宝”和“当百”表示该钱是由官方发行可以流通的宝货，相当于制钱一百，“大宋钱庄”则是官营钱庄的招牌。         北宋初期使用铜、铁钱，宋仁宗天圣元年（1024年），由官方发行纸质凭证，称为“交子”，后改称“钱引”，初具纸币的功能，由于流通的需要，银两、铜钱、铁钱和纸币需要进行互相兑换，于是出现了兑换汇划机构，但钱庄这一称谓未见于著录。此钱以实物证明北宋时已出现了钱庄的称谓，较现有文字记载至少提早了六百多年。         “大宋钱庄”是我国最早的钱庄，铸行了我国最早的钱庄钱，它具有面值大、携带方便、可异地兑换、代钱流通、信用可靠等功能和优越性、避免了纸质凭证易损易伪造的弊病，实际上具有代价币的性质，但此钱的确切铸造时间难以考证，可能是一种试铸品而未正式使用，或在短期使用后即停用，故存世甚罕而未见于著录。这是一枚研究我国钱庄发展史的珍贵物证，可补史缺，供方家参考。