在很多人印象中，眼镜是从国外传入的“舶来品”。然而，甘肃收藏协会理事赵孟江在30多年眼镜收藏研究过程中发现，虽然现代意义上的光学玻璃眼镜是由国外传入，但中国人在古代也曾发明和制造以天然水晶石为原料的眼镜。

　　赵孟江在对自己的近千件藏品、中国古代与眼镜相关的文献记载，以及出土文物进行仔细研究后认为，在一些专家学者所认为的玻璃眼镜传入中国的年代之前，中国人已经掌握了一定的光学知识和高超的水晶石透镜磨制技术，而当时的社会需求也推动了天然水晶石眼镜的产生。

　　考古发现，中国古人在距今五六千年前的新石器时代，就能磨制出精美的水晶器物。春秋战国时中国已经出现了青铜刀、斧、砣等磨制工具，当时碾磨用的金刚砂纯度极高，抛光用的金刚粉细如面粉。

　　公元前5世纪的《墨子》中已经提出了光为直线照射，并有反射特性的理论。而赵孟江认为，当古人在对水晶进行切割、磨制、抛光时，自然会发现扁平的水晶片（环、i类）有放大作用。

　　江苏邗江甘泉二号汉墓曾出土一枚金圈嵌水晶石放大镜，这个放大镜镶嵌在用黄金精制的联珠花纹金圈中，直径1.3厘米，全重2.3克，能放大物体4倍至5倍。这说明，我国在东汉初就有了水晶石加工磨制成的凸透镜片。

　　赵孟江告诉记者，眼镜外来说也有一定依据。清代乾隆年间文学家赵翼在其《瓯北诗抄·初用眼镜》中说，眼镜是“相传宣德年，来自番舶驾”，意为中国的眼镜是在明宣德年间由西方传入的。

　　但是此前，中国人已经有了对眼镜的强烈需求。中国隋代太医博士巢元方于隋大业元年主持编写的《诸病源候论》中，已经提到当时的人出现了与眼屈光有关的5种病候：近视（目不能远视）、散光（目茫茫）、复视（目视一物为两）、斜视（目偏视）、弱视（目暗不明），这些眼病显然需要矫治。此外，中国古代造纸术的发明、活字印刷术的出现、佛教文化的传入，士人录写大量的经传师说，蝇头小字难以辨认，也很自然地需要一种助目工具。

　　赵孟江认为，有了这些现实社会需求，当时已掌握了具有相当水准的水晶石透镜制造技术的中国人，没有理由不制造眼镜。

　　实际上，早在中国宋代，古代文献中已有使用眼镜的记载。宋代赵希鹄《洞天清录集》中记载了一种叫“爱（左加云旁）Α钡亩西，老人们读书时借助它来看清字体，明朝张自烈《正字通》说“爱（左加云旁）即眼镜”。

　　在赵翼的诗中，还有一句：“初本嵌玻璃，薄若纸新砑。中土递仿造，水晶亦流亚。”意为西方玻璃眼镜传入中国后，中国人以水晶代玻璃仿造出了眼镜。而据考证，中国真正开始生产光学意义上的玻璃，是在晚清时期。

　　因此，赵孟江认为，赵翼所说玻璃眼镜是从西方传入的，或许有一定依据，但是中国人在此之前，确实已经发明了天然水晶石眼镜。