生肖邮票图案，虽也是动物，但在艺术设计上，它不同于重点保护的动物与家畜家禽中优良品种的动物邮票。

　　后者更强调动物的科学性，对它不同的科属，不同品种之间的特点、生态、生理结构、毛色以及习性、生活环境等，都要求真实。当然在设计上，为追求它的生动、活泼、可爱，也要进行艺术上必要的取舍、裁剪、强调与描绘。但必须是在真实、可信的基础上，进行艺术美化。动物题材的绘画，则更多的是求其神似，可以夸张、美化，使它更威风，更漂亮，更可爱。无论是马，是牛，是鸡，是狗，不计较它们的品种、科属方面的细微差别。而是它的精神，灵气。

　　生肖邮票的动物绘制，也是属于艺术设计，但强调的更是它的民俗化，人们对这些动物的亲近感。生肖动物，是人们与生俱来的属相。中国人口十三亿，同一属相的人，可能都在一亿以上。人人都对自己的属相关心，对亲属的属相关心，因而对生肖邮票也随之关心与喜爱。所以在生肖邮票的艺术设计上，一定要符合人们的审美习惯。不论采用何种艺术形式，国画、油画、水彩、版画，或是雕塑、摄影以及各种动物工艺品，在所选动物品种、形象上，必须符合人们的习惯、爱好。艺术上可以夸张、变形，但必须越变越美，不能变丑。

　　十二种生肖动物，龙是华夏民族自远古以来共同崇拜的图腾神物，不是自然界的真实动物。其余十一种，除蛇是爬行动物，鸡是鸟类雉科家禽外，其它九种均为家养或常见的哺乳类各科属动物。

　　猴，哺乳纲各种猴科的猴子，如猕猴、金丝猴、叶猴、长尾猴、红面猴等都可以做生肖猴的描绘对象。《庚申年》邮票的猴子，黑、红、金三色，喜庆、庄重，雕刻、印制精美，至今海内外认为这枚邮票是最佳生肖票精品。《壬申年》邮票之猴，绘画与雕刻之间缺乏必要的艺术衔接，形象欠佳。今年《甲申年》之猴，色调鲜明，灵气毕现，是一只可爱的猴。

　　鸡，是鸟纲雉科的家禽，翼已退化，但腿脚健壮，公鸡善啼，报晓司晨，羽毛美丽，喜斗。鸡可分卵用、肉用、卵肉兼用及观赏用。《辛酉年》邮票之鸡，引颈阔步，色彩绚丽，精神抖擞，体现了时代精神。鸡的雄雌，各司其职。谈到为人们提供食物之源，应侧重母鸡；设计生肖邮票，则应是公鸡首选。

　　狗，是哺乳纲犬科，是人类最早驯化的家畜。听觉嗅觉灵敏，机警、执著，忠于主人，易接受训练。可分牧羊犬、猎犬、警犬、玩赏犬以及普通家犬。狗还有挽曳与皮、肉之用。

　　生肖狗，应兼采家犬、警犬、猎犬之长，以描绘它的俊、机警与矫健之姿。

　　猪，为哺乳纲猪科家畜。有黑、白、酱红、黑白花等毛色。性温顺，体健壮，适应力强，肉质优良，是人类的主要肉食之源。皮、鬃、骨等，为工业原料。

　　在人们的概念中，猪是蠢笨、懒惰、不洁的象征。生肖邮票，如果画个大笨猪、大懒猪，是不会使人喜欢的。我国的一、二轮生肖邮票的猪，都注意了这一点。《癸亥年》邮票的猪，突破了黑白色的真实框子，用五彩吉祥花色，装绘成一头噘嘴翘尾的可爱小猪。

　　鼠，是哺乳纲啮齿目部分动物的通称。常见的有褐、黄、黑色家鼠，有仓鼠、田鼠等。鼠是古今中外认定的公害。它危害农、林、草原，盗食粮食，啃毁衣物，破坏建筑，传播鼠疫。

　　生肖鼠难于设计。画松鼠、小白鼠，显然不是生肖的应有品种，米老鼠更是舶来品，不符合中国古老的生肖文化。《甲子年》邮票之鼠，开了个好头，是一只狡黠又有趣的坐地、翘尾、捧爪的机警可爱的小老鼠。《丙子年》邮票之鼠，强调了“鼠咬天开”的文化含义，是另一种艺术构思。

　　牛是哺乳纲牛科的反刍家畜。黄牛、黑牛、红棕牛等，皆称黄牛。水牛适于在水田耕作。黄牛、水牛都有不少优良品种。牛肉是重要的肉食之源，牛皮是工业原料。牦牛、野牛也属牛科。牛是忍辱负重、吃苦耐劳、老实肯干的形象，便又是受人驱使、任人宰割的象征。生肖邮票牛，可以兼取黄牛、水牛之长。《乙丑年》邮票之牛，强调了时代风貌。昂首挺立，确有一股犟劲、韧劲和顽强不屈的精神。

　　虎，它与狮、豹等都是哺乳纲猫科猛兽。在人的观念中，虎有威风勇猛的一面，也有残忍凶恶的一面。在民俗玩具、衣饰中常见的虎形，虎头虎脑，憨态可掬。

　　设计生肖虎，应是威而不恶，虎虎有生气。《丙寅年》、《戊寅年》邮票之虎，都注重了虎头帽、虎头鞋、虎玩具装饰方面的老虎形态，却欠缺一点老虎的虎势、虎威。我想这也应该是人们盼望的老虎形象吧！

　　兔，主要指哺乳纲兔科的草兔、家兔。耳长机警、短尾上翘、眼大明亮，这是兔的主要特征。《丁卯年》邮票之兔，红绿花色可以理解，但如果在兔的耳朵、眼睛、前爪这些表现不同状态下的机灵、可爱的动作，可能更好一些。

　　龙，是华夏先民以及几千年来中华民族共同创造、崇拜的一种神物。秦汉以来，皇帝变成了龙的化身，龙子龙孙，龙冠龙服，龙座龙床，皇家的建筑、衣物、用品，无处不龙。龙成了皇权皇位的象征。但同时并没有硬性取消民间各种龙形的民俗活动。逢年过节，陆上有耍龙灯，水上有赛龙舟，空中有放龙形风筝。民间结婚的喜幛，也可以写“龙凤呈祥”。在民居、民用中的龙形装饰，龙形器物，更是随处可见。

　　生肖之龙，称大龙。生肖邮票设计中，应多强调一些民俗方面的龙形象为宜。我们是龙的子孙，应发扬古老的龙文化，以增强中华传统文化的凝聚力。

　　蛇，是指爬行类各种蛇科动物。蛇是对人类有益的动物。但有时毒蛇伤人，使人中毒。形象也使一些人看了发怵。

　　生肖中的蛇，称小龙。在设计中，应强调蛇的文化内涵，蛇的优美形象以及它蟠转曲折、柔顺灵巧的各种形态。

　　马，是哺乳纲马科。有骑乘、重挽与轻挽三型，有不少优良品种。另有野马、斑马等。

　　马在人类发展史上有重要贡献，是战争、交通、耕作、驿使的重要畜力。马的英骏奔驰、勇猛机警、忠诚可训、天马行空的雄姿，获得古今多少艺术家的描绘，受到多少诗人、伟人的赞叹。生肖马可用多种艺术手法，描绘马的形象，可以夸张、变形，但不能违背马的自然骨骼结构。

　　羊，是哺乳纲牛科。主要有山羊、绵羊、岩羊等，分毛、皮肉用。

　　生肖羊，不是强调羊的毛、皮、肉方面的实用，而是它的神态与外形。我们发行的生肖邮票之羊，不是白色绵羊，而是有角、有须、身披五彩的山羊。

　　通过回顾我国一、二轮生肖邮票的艺术设计，使我们深深体会到，一定要注重三点：第一，生肖邮票是中华民族的传统文化象征，应强调它的民族性，不忘国情，不忘文化内涵。第二，一定要强调民俗化、大众化，要扎根于民间。第三，应强调通俗化，好懂、好看。生肖动物纪年，本身就是干支纪年的通俗化、形象化的具体体现。（全文完）