使中国集邮界引以为荣的，是中华人民共和国发行的纪念、特种邮票上印有邮票的志号。1959年第二期《集邮》杂志刊登了邮电部邮政总局副局长荣健生的一篇谈活，对此做了最早最详的阐述：“我国发行的纪念和特种邮票，在邮票底边都印有‘纪’、‘特’字号、枚数和发行年份。这是我国发行的纪念、特种邮票时独创的，为别国所没有的。这个做法，在我接触的外国朋友中异口同声地认为是非常好的做法。如在访问捷克斯洛伐克集邮公司经理以及罗马尼亚协会时所举行的座谈会上，他们都认为这是中国邮票的一个特色，使集邮者在集中国邮票时得到了一个非常便利的条件，它能保证每个集邮者不会遗忘收集某一套或每一枚邮票。”

邮票志号随着1949年10月8日发行的《庆祝中国人民政治协商会议第一届全体会议》邮票而诞生，它是新中国的第一套全国通用邮票，也是第一套有别于普通邮票的专题邮票，它的志号是“纪1(4-1)(1)”。1951年10月1日发行《国徽》，其志号则以“特1”冠首。此“特”乃“特种邮票”之谓也。它与“2000—特1”不同，后者之“特”，是指为重大事件而专门“特别发行”之意。

由此，我们可以了解“邮票志号”的基本特征：

1、邮票志号是印在邮票图案下端边纸上的一种编号。它有别于印在邮票以外的邮票编号(如“文”字邮票的编号是“邮票上未印志号，但全张邮票边纸印有编号”)。

2、到目前为止，邮票志号是为纪念邮票、特种邮票和“特别发行邮票”而设定的，其他邮票种类(如普通邮票、航空邮票、包裹邮票、欠资邮票、“军人贴用”邮票)是不印志号的。

3、志号的表述方式，对纪念、特种邮票而言，是“志”(邮票种类)加上“号”(套数、枚数、发行年份等)，各阶段邮票志号略有差异。而“特别发行”邮票的志号则是发行年份加上“特”字及顺序号，或把二者先后次序对调，如“特2-2001”等，后者应已成为该票种类志号的定式。