向老百姓宣传消防知识，可以用什么？邮票是一个不错的“消防宣传员”。集邮是除旅游、体育以外的全球“三大业余爱好”之一。集邮的主体是邮票，邮票有“国家名片”的美称。消防安全类邮票以配合各国消防宣传周等重大消防事件及宣传消防知识为目的。这类邮票的设计通常以各种消防设备及灭火时的场景为主图，伴以人们日常生活中及生产操作中的防火知识文字说明。
   
    方寸间展红门英姿
   
    一提到消防与邮票，人们会觉得有点生拉硬扯，消防与邮票距离太远。其实不然，邮票是一个“百科全书”，包括的内容极其广泛。在国外，以消防车、灭火机、灭火现场以及消防员为图案的邮票屡见不鲜，我国也于1982年5月8日发行了一套消防邮票，全套两枚：一枚是消防栓，另一枚是灭火器。
   
    说到消防与邮票，还有一段国外趣闻呢。那是在德国，某城市街头的一个消防警报箱被国外游人误作邮筒将信件投入，被一过路集邮者发现后通知了当地邮局。打开警报箱，里边竟存有90多封书信，最早的已有两年之久。邮局当即把这些信件附加了说明，发往各地。这些信件已被集邮界视为珍品。此后，这段故事也成为消防和集邮界的趣闻。
   
    2001年５月２日澳门特区邮政局于澳门消防日发行了一套名为“澳门保安部队――消防局”的邮票，这是澳门历史上首次为消防员发行邮票。这套邮票一共４枚，分别以不同装备和着装的消防员为内容，背景则是各种大型消防车辆。４枚邮票共面值１１澳门元，发行量为７５万枚。同时，澳门特区邮政局还发行了面值８澳门元的小型张和面值４澳门元的首日封，另外还发行了这套邮票的小型张首日封和资料单张。澳门特区消防局负责人对邮政部门发行消防题材邮票表示感谢，他希望通过这套邮票使市民了解消防员的工作，同时更加注意防范火灾。
   
    在世界各国和地区，都发行过各种以消防为题材的邮品。防火灭火，抢险救灾，方寸之间大展红门英姿。消防船作为海上船只的救护神，多次出现在世界各国的邮票上。前南斯拉夫于1987年发行的“消防船”邮票，描绘了一艘多功能立体式近海消防船灭火的情景：一支支高压灭火枪喷出巨大水柱射向起火船，场面极富动感。前苏联于1984年发行过一套消防车邮票。乌拉圭于1987年发行了一套《消防百年》邮票，图案分别为警徽、手动泵车、云梯车等。尼加拉瓜、古巴、柬埔寨等国也发行过消防车邮票。
   
    从水龙局到救火会，消防邮票浓缩消防史
   
    救火是历史悠久的传统行业，但相比之下，救火更带有业余或兼职色彩。我国官办专职消防队，直到清晚期才陆续筹建。如安徽老省城安庆，当年就有一支由40余消防夫组建的消防队，隶属警务公所。这之前，城市消防主要由民间组织“水龙局”发挥作用。民国时期，消防警察配制加强，但因经费困难，民间“救火会”仍占主导地位。“救火会”主要由各行业公所以及有实力的厂商组建，另有不少慈善团体也牵头创办，费用由商户以及居民分摊。
   
    香港邮票C84《服务市民周》1996年12月4日发行，小型张左下角，两名消防警察正在检查街头的消防水龙。清末民初，救火设备则非常简陋，当时相对先进的救火工具，是俗称为“水机子”的水龙，其主件蓄水柜由硬木制成，上有带动活塞的压杠，连接一端为金属喷头的唧枪，中间是数米长的帆布输水管。
   
    救火时，水机子由4名会员压杠，1名会员手执唧枪灭火。其它救火工具，则是传统水桶、挠钩等。救火会员担着水桶来回挑水，轮流为水机子提供水源，少数会员使用挠钩截断火道。通常情况下，只要发生火警的铜号一吹，救火会的会员会在最短时间集中，穿上胸前印有救火会标志的特制“号坎”，戴上鸡冠形铜盔，自带水一担，一路旋风急匆匆赶往火灾地点。其中担水者，凭筹码可领取相应补助，而其它会员灭火后，也有免费就餐和免费洗澡的待遇。
   
    1982年5月8日，邮电部发行邮票T76《消防》，其中第一枚为“水灭火”，主图为一座中心有明火的高塔，消防组织正用水枪向上浇水灭火。第二枚“化学灭火”的主图，则以灭火器为主体，灭火器的喷雾正将火苗扑灭。水灭火到化学灭火是一个渐序过程，表明消防技术的不断进步。在中国，药水泡沫水龙和以柴油机为动力的机器水龙，到20世纪20年代后期才陆续出现，这些设备添置后，救火效率大大提高。除此之外，各城市还相继修有高度一般在15米以上的消防了望台。当时大多城市很少有三层以上的建筑，因此15米以上消防了望台，虽不能耳听八方，但眼足可以观东南西北四路了。消防了望台配有警钟，一旦发现火情，守望人员立刻向全城鸣钟，发出方向性火警报告。在民间，最常用的报警工具是铜锣，火灾起灭或大小转换，用锣声变化来反映。火灾初起，形势紧急，锣声一声连一声，密集紧促，谓之“串锣”；到火灾渐缓，直到最后熄灭，锣声也一声声缓慢下来，名曰“倒锣”。平民百姓通过锣声的缓急变化，可以得知火情的大小变化。
   
    抗日战争爆发后，民间资本相应削弱，各地救火会组织大大减少。新中国成立后，政府加大消防队伍的建设，民间救火会由此淡出历史舞台，传统的救火行业，也渐渐为更先进更有效的消防力量所替代。1998－4《中国人民警察》第5枚“防火救火”，表现的就是现代消防力量在突发火险前的应对作用。这也是新中国第二套直接表现救火题材的邮票。