邮票诞生之初，设计、印制都相当严谨，票形毫无例外呈规规矩矩的长方形。10年后，英国所辖北美洲殖民地新斯科舍（现属加拿大）便在1851年9月1日率先打破了规矩，而所改用的邮票票形是正菱形（另有一说：1851年加拿大新不伦瑞克市发行的3便士邮票是世界上第一枚菱形邮票），由此开创了与矩形邮票不一样的所谓“异形”邮票在邮政史上的历史。到目前为止，已发行过梯形、平行四边形、椭圆形、外圆内方形、多边形、十字形、多角星形、叶片形、地图形、仿人体和鸟兽体形、香蕉形、花瓶形、钻石形、照相机镜头形、上下对倒票、左右对倒票、三角形对倒票等异形邮票。
　　
    新中国邮票发行部门曾于1951年发行过《保卫世界和平（第二组）》三角形邮票一套一枚，这是我国邮票史上第一套异形邮票。国家邮政局继去年发行中国邮政史上第二套异形邮票、也是第二套三角形邮票——《中国“神舟”飞船首飞成功纪念》纪念邮票后，又将于今年9月28日发行其有史以来首套异形特种邮票（前二套三角形邮票均为纪念邮票）、也是第一套菱形邮票《兜兰》。
 
    新中国早期的邮资封、片、简上的邮资符志只是同期普通邮票的翻版，显然无缘“异形”。直到20世纪80年代改革开放后，集邮活动全面复苏，原邮电部增辟形式、内容丰富多彩的纪念、贺年邮资封、片系列，邮资封、片上的邮资符志才摆脱了陈规的束缚，最先表现在邮资符志出现了菱形，比邮票领先了一大步：1981年12月20日发行的第一套贺年邮资明信片“1982恭贺新禧”2枚，（2-1）邮资图是一件狗造型中国传统艺术品；（2-2）邮资图是两只黑白天鹅。1985年4月15日发行的JP4“中华医学会成立七十周年”纪念邮资明信片1枚，邮资图是含蛇杖的中华医学会会徽和“1915-1985”字样。1986年9月15日发行的JF6“北京国际图书博览会”纪念邮资信封1枚，邮资图是天坛、地球、书本组成的象征性花朵。