把邮票贴在图案基本相同（不允许原样放大邮票图案）的明信片印有图案的一面，再盖上地点、日期和明信片、邮票图案内容密切相关的邮戳，使票、片、戳三者之间的一致性达到最大可能，这张贴票盖戳的明信片就叫极限明信片。全部用极限明信片组成的邮集称作极限邮集。制作、收集、编组极限邮集并对其进行深入研究的活动就是极限集邮。

极限集邮是一种新兴的集邮方式。虽然早在本世纪初，就有爱好者有意识地把邮票贴在图案相似的风景明信片图案面，并盖上相关邮戳，形成了雏形的自制极限明信片，但当时并无"极限明信片"这一名称，而那些早期片也大都是作为趣味品加工制作的。到30年代，这种明信片的制作才逐步规范定型。而"极限明信片"这一集邮概念则是波兰集邮家马里安·海茨斯基于50年代才正式提出的。海茨斯基把极限明信片上升到理论的高度，同时提出了极限集邮的一些基本规范，被集邮界公认为"极限集邮之父"。

1975年，在马德里举行的国际集邮联合会代表大会上，确认了收集极限明信片为极限集邮活动，并批准了极限明信片参加FIP邮展的方案。1980年以后，国际集邮联合会专门设立了极限集邮委员会，1985年罗马代表大会上制订了极限集邮专用评审规则，确定了极限集邮为FIP集邮展览竞赛级的一个集邮类别。

极限邮集可按国别、专门课题研究或专题排列，展品必须全部是合格的极限明信片。

极限明信片的要素--邮票、图画明信片、邮戳，必须符合下列要求：

一、邮票：必须是有效邮资凭证。不能使用失效的邮票。不得用欠资邮票、预销票、印花税票、有害邮品及公事邮票（联合国、联合国教科文组织及欧洲议会等发行的邮票除外）。邮票只能贴在图画明信片画面的一面。此外，若几个国家的邮票反映同一题材，则最好使用该题材发行国发行的邮票。

二、图画明信片的尺寸必须符合万国邮政联盟的规定，即最大不超过105×148MM，最小不少于90×140MM，误差2MM。画面至少占明信片片幅75%。明信片上的画面应最大可能与邮票图案的题材相符；如果邮票图案反映几介题材，至少与其中一个题材相符。但绝不可以将邮票图案放大作为明信片图案。

图画明信片应尽可能是在邮票发行之前出售的。如果它是连续印制发行的，应该复制一个现行的明信片。极限明信片上不得贴用粘贴片、画片、私人照片等。

极限明信片图画一面贴用一枚邮票；但1974年极限集邮国际规则批准之前的极限明信片除外。

三、邮戳：邮票和明信片图画的题材尽可能最大一致时才可盖销。盖销的邮戳，或采用与题材有关的文字说明。邮票的盖销日期必须是在邮票的有效使用期内，并且尽可能接近邮票发行日期。邮票盖销的地名（邮局名称）应当现邮票题材、邮票发行目的或庆祝、纪念的事件直接相关；按地点一致的特定标准，也可用"较好地点"和 "许可地点"。首日戳也可使用；但应当与地点一致。

极限明信片把美学欣赏的范围从方寸扩展到明信片与附盖的邮戳上，在种种集邮类别中，显得高雅别致，独见情趣，尽管兴起时间不长，已受到越来越多的集邮者的青睐。