在韩国如同在中国和日本一样，书法久已被认为是一种艺术形式。韩国书法源出于汉字的书写形式，每一个字都是在一个想象的方块中由一些形状不同的线组合而成，都是为了表达一个特有的意义。韩国人从大约公元二世纪或三世纪开始使用汉字书写，虽然他们自己的语言属于一种完全不同的体系。即使在1446年韩国字母韩字创造出来以后，汉字仍然作为官方文字使用，直到19世纪末。传统的韩国书法用字是汉字，不用韩字。

在中国文化的影响下，书法在韩国始终与绘画关系密切，而且有人认为从笔法安排的有力与和谐的角度而言，绘画是受到书法的影响的。人们常把书法作品像绘画一样挂在墙上欣赏，而且像对画一样赞赏它的每一笔独到之处，赞赏它用墨的韵味，赞赏它整幅布局的功力、骨格、神韵等等。一幅好字不是由有一定之规的笔划匀称地安排而成的，而且犹如一场编排精妙的舞蹈和协调动作--激情、运动、刹那间的停顿和穿插交错的活跃的笔力，这种种组成了一个平衡的整体。

从技术上讲,书法艺术取决于书写者如何运用技巧和想象力在笔划上表现出神韵，用这些神态各异的笔划组成美的结构，落笔之后不能再添笔或者补色，最重要的是笔划之间要讲究空间的匀称，而空间安排的匀称是需要经过多年的实践和训练才能达到的。但是，在对书法艺术的基本性质的理解上，笔法的熟练和美学修养并不是唯一的基本要素。在从前韩国上流阶层中间，学书法被认为是有修养人士陶冶情操的必要过程。书法作为书写或者通信手段的实际功用往往不如字写得优劣所含有的哲学意义更重要。

与在韩国古代已经大放异彩的其他所有艺术一样，书法的基本灵感来自自然。一个字的每一笔到每一点都象征一个自然物体的形式。韩国书法家同中国古代书法大师们一样认识到，正如一棵有生命的树的每一根树枝都有生命一样，一幅好字的每一笔每一划在写的时候也必须使之具有生命。这正是书法中的字与印刷的字的本质的不同。表意字汉字具有一种抽象的、形象化的特点，这种特点进一步加强了书法的视觉吸引力，因为它让艺术造诣已达完善境界的书法家几乎可以无限自由地表现自己的思想，正如伟大的画家在绘画中一样。

和传统水墨画家所使用的工具一样，书法家需要的工具也很简单--优质的墨、砚、毛笔和纸（有些画家喜爱用丝制的纸），这四样东西有一个美称叫“文房四宝”（有时也称“文房四友”）。人们对这四样东西的选择和保存都很细心，因为它们往往也体现主义的鉴赏和审美水平。

韩国的书法有悠久的传统，可以追溯到三国时代初期。据了解，从那个时候开始，王室的书院和国家办的高等学堂里讲授中国文学。书法的历史如此悠久，无数贵族阶层的人和艺术家又在许多世纪里为促进书法艺术作了显著努力，可惜在经过多次外国入侵和内部纷争之后古代书法作品保存到今的极少。特别是16世纪末同日本丰臣秀吉军队之间的七年战争，造成的人员死亡自不待言，而且还在韩半岛各地对具有历史意义的石碑和文物造成了严惩破坏。因此，属于那场战争以前年代的残存的书法作品现在不到20件。

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