慈禧太后执政期间，嗜戏文，擅书画，喜好以自己所作书画赏赐群臣以示恩宠。其画多为工笔花鸟，其书法多为楷书“福”、“寿”等大字作品。大多画风工细浓丽如织绣品，格调不高，书法多为“馆阁”气而以端庄浓丽见长。

　　据笔者所考，慈禧太后书画作品多为他人代笔。其代笔者有清末女名书画家缪嘉蕙（1842年至1918年），字素筠，云南昆明人，工画翎毛、花卉，所画花鸟秀逸清雅；亦精书法。慈禧太后对她礼遇有加，常令她为其代笔作书画，遂为故宫福昌殿供奉。自此慈禧太后所赏赐大臣或赠送外国使节的花卉画，均出自缪氏手笔。还有一位慈禧的代笔者为清末女名画家阮玉芬（生卒年不详），字苹香，江苏仪征人。擅画花卉、翎毛，“入手即超然，妙于点染”，极受慈禧太后赏识，赐名玉芬。阮氏也供奉于故宫福昌殿。

　　慈禧太后御笔所作书画《福禄寿三字图》轴，纸本，纵128.3厘米，横62厘米。影印于《故宫博物院藏文物珍品大系·清代书法》（上海科学技术出版社、香港商务印书馆2001年版）。画面右上方有慈禧太后以楷书自题“光绪戊子新正御笔”，下钤一方“爱物俭身”白文印，一方“法天立道”朱文印，上方正中钤“慈禧皇太后之宝”朱文大印。“光绪戊子”为清光绪十四年（1888年）。此作品为慈禧太后54岁时所作，距今已有近120年的历史。

　　画面左上方有清大臣吴树梅以楷书题诗一首：“一曲山香白雪高，玉清新赐绛绡袍，金堂玉宝如仙篆，定拜金盘五色桃。吴树梅敬题。”左侧钤一方“吴树梅章”白文印，一方“朝朝染翰”朱文印。吴树梅，生卒年不详，清代历城（今山东济南）人。以翰林数司文柄于故宫南书房任职，官至湖南学政（其官职品级为正二品）。工书法，风度闲雅，深得唐人李邕遗韵。

　　此《福禄寿三字图》书画轴作者以行书“福”、“禄”、“寿”三字用朱笔象形手法组成一幅绘画像，“福”、“禄”两字借用同一个偏旁“示”，“录”、“  ”之间夹写一个“寿”字，中间空白稍加数笔，画成一个拄杖老寿星，颇为巧妙新颖。这种以字体组合成图像的手法，多流行于民间。
    这幅作品用笔粗壮厚重，饶有气魄，较为恰当地显示了慈禧太后的特殊地位与作品内容的喜庆色彩，画面上方有“慈禧皇太后之宝”大印高悬，愈显端庄。据笔者所考，留存至今的慈禧太后书画作品中，像这样书画合一的作品实属罕见。