标题、签是为标明那件书画的内容，同时也有负责鉴定的含义。我们见到的最古的书帖标题墨迹，是唐摹王氏一门书法上那几行，虽不一定就是王方庆书，但应是唐人手迹。西晋陆机《平复帖》前面的旧签，也是唐人所书。宋赵佶（徽宗）手书的书画标题，都有着一定的体例，如古书帖，用月白色短小签，金笔书字，贴在卷中黄绢前“隔水”上角（都在贴近书画本身一边）；绘画则书在黄绢隔水左上角，用墨题字，比绢签要稍大些。偶有例外的，曾见墨题唐摹王羲之《远宦帖》一种。题近人（五代、北宋）绘画则有些题在本身上，如题南唐王齐翰《勘书图》等。金完颜璄（章宗）字学赵佶，也仿那样的格式作墨题，题古今（包括北宋）绘画。明万历年间郭衢阶，有时用金书标题在古画前绢“隔水”上（如所谓韩滉《文苑图》），这是仿徽宗内府格式，但字体并不学赵佶。

    标题、签，在清初以前，大都不具书者姓名，约到清中期以后才渐渐有具款的，后来又有并落上下款的。标题有各种形式和部位，卷子书在本身前“隔水”绫绢上方，轴子书在裱边（与本身齐头），有的书在纸、绢签上，然后贴在上面所说的地方，更有贴在外边包首上的“外签”。