有的美术史家说，伦勃朗虽没有留下他个人生平的自传性文字，但他的许多自画像可以亲切地向后人诉说他的一生遭际。我们从他２０岁的自画像上，看到的是一个满怀信心的潇洒的莱顿大学生，在后来的一系列自画像上，可看到他生活的磨难对他的精神影响，在这最后一张《自画像》（作于１６６５年）上，他的笔法更苍劲老练，厚涂的色彩像铸铜一般在闪闪发光。他采用的是一种略显透明的“色彩重置法”。这种画法使我们想起了于１６５０年画的那一幅《戴金盔的人》（６７×５１厘米，现藏柏林国立美术馆），１５年后，这幅画上的运笔似乎要胜过当年为他戴头盔的哥哥画的那一幅画。

     伦勃朗本人在这幅画上是显得那样苍老：他披着旧衣，眯缝着眼睛，嘴巴微张，唇边带着一丝苦笑，眼里充满着哀愁。画家这时已孑然一身（妻子亨德里治三年前死去）。生活的连续挫折与事业的打击造成了画上那个伦勃朗形象。画家把自己从肉体到精神的形象，都勾画在这幅画上了。

     伦勃朗的视力从６０年代起严重衰退，他觉得画油画比刻铜版更方便些，但他涂得很厚，笔法也更豪放。每一笔都是他那敏锐的观察力的体现。他们把光源集中在最重要的部位，让其他细节湮没在微弱的阴影中。

     这幅《自画像》约有82×65厘米，现藏科隆华勒夫-理查士（Wallraf-Richartz）博物馆。

     伦勃朗的艺术在最后１０年中，反而出现了前所未有的创作光辉。尽管他穷愁潦倒，但在艺术上愈发不受外界的干扰了。他依循自己探索的道路前进，明确地追求着自己的风格。晚期他有许多作品可以说是炉火纯青的，如《德曼医师的解剖课》（１６５６年作）、《基督与萨马利亚的妇人》（１６５５年作）、《注视着荷马雕像的亚里士多德》（１６５３年作）、《在所罗门王前弹琴的大卫》（１６５８年作）、《棉布业公会的理事们》（１６６１—１６６２年作）等等，而尤以这自画像中的最后一幅为最富总结性意义。

     １６６９年１０月４日，穷困与寂寞的伦勃朗终于离开了人世，他给后世留下了大约６００幅油画，１３００余幅版画，２０００多幅速写与素描。如此之多的作品，可是在他死后几十年内一直未被荷兰社会给予应有的重视，直至１８世纪中叶。这是很不公正的。