郎世宁在清内廷历经康熙、雍正、乾隆三朝，创作了大量反映康雍乾三帝时期政治、军事、文化、民族关系以及日常生活等方面题材的绘画，留下了近百件作品，并创造出融中西画法于一体的新体绘画。郎世宁在画坛及宫廷画院内占据着重要地位。
   郎世宁于1688年7月19日生于意大利北部的米兰，1707年（康熙四十六年）加入宗教组织天主教耶稣会。1714年5月4日，年仅二十六岁的郎世宁由耶稣会的葡萄牙传道部派遣，经由大西洋、印度洋，中途在印度果阿（当时为葡萄牙殖民地）稍作停留，于次年8月17日（康熙五十四年七月十九日）到达澳门。按照当时欧洲来华传教士取汉名的做法，他便以“郎世宁”之名，从澳门转赴广州后，继而北上到京师，居住在紫禁城东华门外的天主教堂东堂。当时的康熙皇帝酷爱科学和艺术，虽不赞成郎世宁所信仰的宗教和向中国百姓传教，却因郎世宁的绘画才能把他当做艺术家来看待，召见了他，甚为礼遇。康熙晚期，郎世宁以他的画艺供奉中国的皇室，开始了他宫廷艺术家的生涯。

    郎世宁在康熙朝的绘画活动，因无档案记录可查，无法得到具体的情况。而从雍正元年开始直到乾隆三十一年，几乎每年都有关于郎世宁绘画活动的详细记录。

    郎世宁的绘画题材颇为广泛。他的油画、水彩风景画、历史风景画以及战争画等，大都具有意大利古典主义的画风和表现手法。他在一生中为清廷宫苑、行宫绘画了大量的人物画、风景画、花鸟画、年节画、扇画、珐琅画等等。过去的世人品评郎世宁的艺术成就和贡献时，只注重他的本人作品，孤立地看他的画技与风格，而不大注意他的弟子们在绘画艺术方面的成就和贡献。应当看到，郎世宁在华的五十多年间，除了他自己从事繁重的绘画工作外，还为清代的宫廷培养和造就了为数众多兼通中西画艺而又各有独特专长的宫廷画家。他与弟子们绘制了很多的佳作，因而博得了当朝皇帝的青睐与欢心，并时常得到清帝的赏赐。在清代画院及如意馆的画家中间，他始终处于受到尊崇的核心地位，并与众多的画家有着经常性的形式多样的合作。有很多大型的绘画，基本上都是由他起草画稿，经过皇帝允许后，分给他的画友或弟子们绘画，或是以他之画为中心，配以中国画家的山水树石花鸟等景，构成精妙的合笔杰作。像这样的中西结合之作，在世界文化史上也是无与伦比的，在今天看来仍有其借鉴之意义。

    郎世宁在中国绘制了大量的作品，就目前所见最早的是画于雍正元年的有着欧洲静物风格的描绘中国传统习俗的《聚瑞图》轴，收藏于台北故宫博物院。次年所画的《嵩献英芝图》轴，图中展示了他扎实的欧洲画风，现收藏于北京故宫博物院。乾隆时期，他与众多的中国画家合画了许多作品。他或是负责起草图稿，或是绘制图中主要人物的肖像，起着相当重要的作用。他具有较高的写实能力，描绘的人物形象逼真，深得皇帝的喜爱。雍正皇帝胤祯、乾隆皇帝弘历以及乾隆皇帝的后妃和子女等都曾由郎世宁绘画过肖像。乾隆皇帝还在郎世宁所画的《平安春信图》轴（现收藏于北京故宫博物院）的画上写下了“写真世宁擅，缋我少年时”，赞叹郎世宁的画艺。他作肖像，造型准确、富有立体感，取正面光照，避免由于侧面光线照射下所出现强烈的明暗对比，从而使人物面部清晰柔和，符合东方民族的欣赏习惯。这是郎世宁来中国后，在欧洲画法基础上融合中国传统写真技法的新创造。皇宫绘画在帝王的提倡下接连出了一批中西画法兼修的画家，对宫廷的绘画的丰富和发展起到了重要的作用，郎世宁是清廷绘画“中西合璧”画风的重要画家。

    他的绘画作品大部分被宫廷收藏，民间是很少见到的。《石渠宝笈》中仅记录了45件郎世宁的作品。直到清末，外强入侵，社会动荡，郎世宁的作品才流入民间，但数量是非常少的。在拍卖市场上也偶有发现，2000年香港佳士得以1764.5万港币的价格拍出了郎世宁的作品《苹野秋鸣图》。2003年中国嘉德也拍卖了引人注目的郎世宁的精品之作《平安春信图》。北京故宫博物院也收藏了一幅《平安春信图》，比拍卖的这幅大些。拍卖的《平安春信图》上没有印款，但画面上方有乾隆皇帝自题的诗文：“写真世宁擅，缋我少年时，入室皤然者，不知此是谁？壬寅暮春御题”，下钤“古稀天子”等印章二方。近些年，他的作品在海内外的拍卖市场上亮相不多，偶有露面价值往往都是天价。