所谓“伪本”，有两个意思：一是指旧时代坊肆书商为了牟取高利，对某些古籍在版本上做过手脚，企图以假冒真；二是指由于时代的局限或某些条件的限制，有些古籍，经藏书家、著录家鉴定并加以著录，或个人实未见到原书，仅据著录加以推定，实际上是错定了的。具有这两种情况的古籍称之曰“伪本”。
　　鉴别版本作伪，首先要了解其规律性，即哪些书可以作伪和怎样作版本之伪。历史上值得作伪的古籍，肯定是有较高价值，值得费一番手脚的。唐代刻本国内罕见，宋元刻本流传也很少，自明代以来，日益为世所重，价亦日昂。因此，明清两代的刻书家，对宋元的一些珍本书籍影复翻刻不少。有的刻印精工，颇似原本，几可乱真。已往书商在版本上做手脚的，就在这种书上花费工夫，用以欺骗世人，牟取厚利。
　　关于作伪的手法，不外是染纸、撤序、挖改年月和刻工姓名，伪造牌记、藏章印记等等。
　　1．染纸。染纸的目的是为了增强其“旧”感。一般使用糖色，即将蔗糖炒糊后加水。或用桅子熬水，栗壳熬水，赭石藤黄二色并合，茶水诸法，把纸染成黄褐色，以示其旧。
　　2．撤序、抽目，或按文裁截目录，挖去牌记。影复重刻各书，除保留原序跋外，又增刻新的序跋，叙述翻刻重印动机和经过情况，末署作者姓名年月，有的还刻上牌记。这是本书的确凿时代证据。作伪本就挖掉新的序跋、牌记，以充旧本。
　　3．伪造牌记。挖去复刻牌记，保留日牌记，或挖改复刻牌记建元干支，以乱视听。
　　4．伪造藏章印记、名人题跋。
　　在古籍版本鉴定工作中，除常遇到的由于旧时坊肆书贾牟利做些手脚的伪本而外，还会遇到历史上藏家的疏忽或见闻所限而著录致误，以致相沿很久未能纠谬。
　　总之，鉴定古籍版本是一项较为复杂的工作，既要有比较广阔的文化视野，又需要掌握必要的版本学与目录学知识，它需要在古籍整理实践中不断积累与增强辨别能力。