书体，从书法艺术角度来说，它经大书家创造、加工的一种“字体”。这种“字体”，往往随着字体的发展而逐渐丰富起来。

    碑及刻石的字体与书法一样，也在不断的发展变化，在秦时为小篆，如琅琊刻石、泰山刻石、峄山刻石、会稽刻石等。两汉时从小篆发展变化为一种篆隶相间的最初隶书，如群臣上寿刻石、鲁孝王刻石以及新莽天凤二年的莱子侯刻石。到了东汉顺帝以后即桓、灵帝时，就脱离了两汉时篆隶相兼的写法，成为有撇捺的隶书，其书法趋向于精巧，而且变化多端，可以说各尽其妙。在我国书法发展史上，占有重要的地位。这个时期涌现出大批著名的碑刻，如严正朴茂的《张迁碑》，书风雄宕，并带有沉郁之气的《校官潘乾碑》；气势浑雄的《鲜于璜碑》，笔划纤而能厚的《礼器碑》；用笔平放、锋而意藏的《孔庙碑》；用笔使转变化多端的《乙瑛碑》；外貌秀丽，用笔纵击的《曹全碑》；秀丽清润，用笔精劲的《孔彪碑》；用笔腴厚，体势凡庸的《史晨碑》；用笔劲直，有河朔之风的《封龙山颂》；笔势放纵，变化无方的《石门颂》；章法茂密，体势略呈峻刻的《郙阁颂》等。可是，东汉时期虽以隶书为主导，但小篆仍然可以使用，不过用的较少就是了。到了东晋后期，隶书已渐渐演变为楷书，直至近代。楷书发展到唐代为最盛时期，在书法的发展上却占有重要的地位。当然这时还有用篆书、隶书写碑，但为数极少。唐太宗是一位帝王书法家，他以行书书写《晋祠铭》，《温泉铭》等碑，这是用行书写碑的开始。以后如李北海、苏灵芝，褚庭诲等也专以行书写碑，很是风行，言可以说上行下效，十分奏效。