自古以来，中国的书画家们写诗作画离不开纸、墨、笔、砚，人们就把这四种文具称为“文房四宝”。  　　中国历史上有很多制作文房四宝的名手，他们制作的笔、墨、纸、砚品种十分丰富。其中最著名的是宣纸、徽墨、湖笔和端砚。  　　宣纸是一种中外闻名的名贵纸张。由于这种纸的出产地在安徽的宣城附近，所以被人们称为“宣纸”。宣纸的生产已经有一千五百多年的历史了。这种纸洁白、细密、均匀、柔软，最能表现出中国书法和绘画的特点。由于宣纸不容易破碎、变色，所以，很多中国古代的字画经过了几百年、上千年，仍然保存得完好无缺。  　　中国历代书画家对用墨十分讲究。安徽徽州生产的徽墨就是中国最好的墨。徽墨从唐朝开始生产以来，到现在已经有一千多年的历史了。由于制作徽墨的原料中加入了贵重的香料和中药，有的还加入了黄金，所以，这种墨不但色泽黑润，而且香气浓郁，保存几十年仍然可以使用。  　　文房四宝中的笔是毛笔。毛笔的产生和使用，可以追溯到五六千年以前。在中国，最有名的毛笔要算浙江湖州生产的湖笔了。湖笔分羊毫笔、狼毫笔、紫毫笔几类，是选用最好的山羊毛（羊毫）、黄鼠狼毛（狼毫）和野兔毛（紫毫）制成的。制作湖笔要经过七十多道工序，是一件非常细致的工作。湖笔笔头尖锐圆润，笔毛长短一样，劲健有力，是文房中的珍品。  　　砚是研墨的工具。自唐宋以来，端现、歙砚、澄泥砚和洮砚被称为四大名砚。其中著名的端砚产在广东的端州。端州出产的端石是制作端砚最好的材料，用这种石头制成的砚发墨快，不损坏毛笔，砚中的墨汁不容易干燥和结冰，所以端砚成了砚中的珍宝。  　　纸、墨、笔、砚对中国传统书画艺术的发展起了非常重要的作用，一直到今天，人们都称它们为“文房四宝”。