毛笔虽是实用工具，但随着社会经济文化的发展，其品种不断丰富，制作工艺日臻完善，毛笔也逐渐成为人们收藏、鉴赏的古物。毛笔不易保存，笔毫重实用，易坏，所以对毛笔的鉴赏可从笔毫的形制入手，重点着眼于装饰意味浓厚、色彩艳丽、内容丰富的笔管。

　　笔毫的形制是为书写、绘画的需要而改进的。古代竹笋式的笔毫，是我国传统品名，属于短锋羊毫、兼毫笔类。锋短而身短粗，形如笋状。锋腹粗壮，落纸墨色凝重厚实。此笔除实用外，还给人以鉴赏趣味。兰花式笔毫也是我国传统毛笔品类之一。笔头圆润，洁白纯净娇柔，似含苞欲放的玉兰，给人以秀美之感。古代还有一种毛笔的品名，其笔毫呈葫芦式，兼毫圆润坚劲。

　　自笔管成为鉴赏和珍藏之物后，人们便常以珍宝珠玉制成毛笔管，以求装饰之美，或显示自己的财势和地位。如：清乾隆四十三年（公元1778年）唐秉钧在《文房肆考图说》卷三《笔说》中写道：“汉制笔，雕以黄金，饰以和璧，缀双隋珠，文以翡翠。管非文犀，必以象牙，极为华丽矣。”可见，此时的毛笔，不仅是书画工具，有的还是供人鉴赏观玩的艺术品。文中叙述的笔管的装饰已达到完美精工的境界。如，古代工匠能在毛笔管不及寸的圆周上，描绘、镌刻巧妙的山水人物，足以表现了其独特的装饰趣味，达到了鉴赏的条件。

　　故宫收藏的明代双龙管笔就是一例。毛笔管、笔套均髹黑漆为地，用彩漆描绘山、海、云龙戏珠纹。大海波涛光涌，山石耸立其间，浪击山石，惊涛四起，寥寥数笔，勾画出一派海阔天高的意境，衬托苍龙凌空飞舞，在云中腾越戏珠，气势磅礴。而彩漆精细描绘、色彩明丽和谐的特点，使画面构图主次分明，布局严谨。笔管和笔套镶以金扣，增添了富丽华贵之感。笔头毛色光润，浑圆壮实，葫芦式锋尖成锥状，美观挺拔。此笔尖、齐、圆、健四德完备，是明代制笔水平的实证，也是毛笔鉴赏的稀有之物。可见，鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画，及雕刻、镶嵌的艺术水平。若用料及装饰为上，其价值就高。

　　鉴别古笔之前，首先要系统地了解所保存的遗物和各个时代古笔的历史，以把握其丰富的文化内涵。要分清古笔历史的上、下限，区分制笔地区，把握各时代制笔名家的特点，分清是民间制作，还是宫廷的御用品，或是宫廷的御制品。其次，再看笔毫的磨损情况。而后再着眼于笔管的装饰，看它是否有制笔名家的镌刻或名人赠语及题跋。对名人的时代划分，需要丰富的科学文化知识，只有具备较高的文学水平，才能识别出名人的诗词赋文，鉴别出文物的时代，从而发现文物的价值。每一种文物在各历史时期，均有赝品出现，只要我们丰富自己的见识，虚心向人请教，就会提高自己的认识鉴别能力。