中国的古典家具演变过程的初期是由以下三个阶段来完成的。

　　春秋战国时期

　　周朝未年，周天子失去了控制诸侯的能力，我国进入了历史上的大动荡时期--春秋战国时期。这时虽然战乱不止，但是各诸侯国的各自为政，振兴己业，促进了经济的发展，手工业工人也从奴隶制度下解放出来，社会按照历史的轨迹在前进，奴隶社会在朝着封建社会转变。

　　髹漆工艺虽然在古文献中早见记载，在西周墓中也见过漆俎；但是漆工艺得到较大发展的还是在春秋战国时期。此时很多漆器已经取代了青铜器，漆家具的品种有明显的增加。战国的官方很重视漆工艺的发展，官方有专人负责管理，《史记》就记载着庄周曾为“漆园吏”。《春秋·穀梁传》中还记载了天子、诸侯、大夫等，按规定使用不同的漆色。这说明当时漆色丰富，髹漆工艺已经达到了相当的水平。

　　从大量的出土实物中得知，春秋战国时的漆家具，不仅有漆俎、漆几等原有品种，还出现了漆木床、漆衣箱、漆案等新的品种。这时的漆家具装饰技法多样，有彩绘和雕刻等手法，如河南信阳长台关出土的彩绘木床和雕花木案等，装饰纹样也很丰富，有涡纹、动物形象等，如湖北望山出土的漆座屏等，为后来汉代成为漆家具的高峰期奠定了基础。

　　秦汉时期

　　由于秦朝立国时间大短，至今没有见到遗留下的秦代家具，但是从史家那里得知：秦朝所建的大型建筑"阿房宫"，在秦亡被毁，大火三月不灭，可见规模之大，其内的家具品种之丰富，可想而知。另夕，震烁寰球的秦始皇兵马涌，以及秦代其他工艺方面，足以证实秦代早期的雄浑气魄和质朴之风，可以说，汉代的辉煌，离不开秦的统一大业。

　　汉代是我国历史上的辉煌时期，是封建社会的鼎盛时代，汉时中央和地方都有专门机构和官员，管理手工业生产。特别是由于汉代的厚葬之风，大批墓室壁画、画像砖、画像石，以及家具模型和家具实物留在地下，为我们今天了解二千多年前的汉代社会生活和家具情况，提供了大量的、可靠的形象资料。

　　汉代的起居方式，仍然是席地而坐的时代，床和榻的使用非常广泛，所以床和榻是汉代人的主要家具。

　　汉时的床体较大，具有兼作卧具和坐具的双重功能，许多文献上都有对床使用的记载。这时的床，在贵族阶层是很讲究的，有的上设屏风，有的上设幔帐，甚至有的还用珠宝装饰。

　　汉时流行的榻，则体小轻便，有独坐和连坐之分。独坐即一人坐榻，连坐即两人坐榻。这时的榻是为待尊者或客人所用，客去后可以将榻收藏起来。故而有“三尺五曰榻，八尺曰床”及“去则悬之”的记载。

　　汉代的漆家具在此时，达到了兴盛的高峰。装饰图案向着程式化、图案化发展。彩绘的漆家具，色彩艳丽，黑、红两种颜色，本已强烈夺目，有的还加上金银片装饰，更是华丽无比。体现出兴旺繁盛的汉代国风。

　　魏晋时期

　　东汉时期胡床进入中原，给中国传统起居方式带来了第一次冲击，在少数人中间，出现了垂足坐的新习俗。虽然，至今未见到汉时胡床的实物形象，但是文献记载比比皆是。

　　在西汉末到东汉初这一时期，佛教从西域传入中国大地，初期影响不大，到了两晋南北朝时期，社会动荡不安，战乱不止，人们遭受着颠沛流离和骨肉离散的痛苦，这就为主张出世、寄托来生的佛教思想提供了发展的土壤。一时间，南北大地从上到下，崇信佛教之风盛起，兴建佛寺，建造佛教艺术的石窟、壁画，中外高僧的译经、讲法等活动，异常活跃。这一时期，虽然处于战争不断、迁徙不止的动乱年代，但是中外文化、各民族文化的交流，却是十分活跃的，可谓历史上屈指可数的各民族文化的大融汇时期。这次大融汇，又给我们汉民族的起居方式带来了第二次大冲击。从敦煌、龙门等石窟的造像和壁画中，可以见到一种新型的高型坐具涌进了生活。椅、凳、墩的出现，带来了新的起居方式，传统的席地而坐，不再是唯一的起居方式了。

　　这些新型家具的装饰，一改前代的孝子、祥瑞四灵等纹样和内容，代之而起的是与佛教有关的莲花、飞天、缠枝花等纹样，一展魏晋南北朝时代的崭新面貌。