我国家具艺术有着悠久的历史，有文字可考和有形象可证的就有三千多年。随着人们起居形式的变化和历代匠师们的逐步改进，到明代时，已发展为具有高度科学性、艺术性以及实用性的生活用具。不但为国人所珍爱，在世界家具体系中也独树一帜，享有盛名，被誉为东方艺术的一颗明珠。传统家具作为社会物质文化的一个组成部分，和人们朝夕相处，伴随人们同生共存。在不同的历史时期内，家具的使用功能还体现着浓厚的民族思想观念、民族道德观念、民族行为模式等。数千年来，家具始终和社会的政治、经济、文化及人们的风俗信仰、生活方式等方面保持着极其密切的联系，并一直潜移默化地影响着后人，有的已成为中华民族，特别是汉民族的传统美德和风俗习惯而流传至今。　

　　古典家具鉴定专家、故宫博物院研究馆员胡德生说，古典家具的材质可分为“软木”和“硬木”两类。硬木密度较高、纹理较细、质量也较重，故硬木比软木更为名贵。其中的紫檀木、黄花梨价格十分昂贵。软木则有楠木、榉木、榆木、柏木、楸木、杉木、白木、樟木等，价格比较实惠。

　　一般来说，中国古典家具中最有升值潜力的品种首先有两类：一类是明代和清代早期的明式家具，木质一般为黄花梨；另一类是乾隆工的清式宫廷家具，木质一般是紫檀。其次是流失在民间的黄花梨和紫檀苏式家具，存世量不多，并且被行家所看好。

　　对于初涉古典家具收藏的投资者，胡德生建议：首先要学习，因为中国传统家具是一种文化，得靠实际去感悟；其次，要真正去到市场去下水，慎重购买。最好也是最简便的方法就是请专家指点，因为市场上五花八门的教科书也抵不过如今古玩市场造假的泛滥盛行。硬木中的紫檀木、黄花梨家具可以卖到天价。故热衷古典家具又投资资金有限的话，不妨参考紫檀木、黄花梨家具的样式，而挑选软木材质的家具入门。

　　胡德生指出简单的判定古典家具价值的标准：一看材质，二看款式，三看工艺。不同材质、不同款式和不同工艺的古典家具，价值各不相同，即使是同一种材质的家具，它的市场价位也相差很大。挑选过程中，主要以“年代、材质、稀有性、完整性及造型品相”为依据。

　　对于投资古典家具，笔者建议还应根据资金实力、专业知识和目的来确定收藏与投资的大致范围和策略。资金雄厚者可将顶级、经典的成套古典家具作为收藏与投资的首选品种；资金不太雄厚者可以把中档成套古典家具作为收藏与投资的首选品种；一般投资者不妨以单件古典家具作为首选品种。一般说来古典家具投资是中、长线投资品种，从目前拍卖市场情况来析，以两三年为期限的短线投资回报率并不十分理想。

　　目前，喜欢古典家具的人数正在呈几何级增长，与此同时，古典家具市场也日益成熟，人们要想在市场中捡漏也不是件容易的事。但从整体上说，只要是中国古典家具的真品，无论木质的贵贱，市场价值一定会呈现上升的趋势。