“气质”本是指人的生理、心理等等方面的综合素质，古人也以气质犹言文人的风骨，诗画的清峻慷慨风格。我言明式家具的气质，乃是透过她的技术表层，揭示她的内涵气韵，或言灵魂。这是明式家具之所以居于世界艺术宝库的力量所在。
    当我们浏览于祖国瑰宝——明式家具的珍库之中，伫立在一件件传世之作的面前，望着那简洁的造型，挺拨的线条，秀丽素雅的身躯和散发着木材纹理自然纯美的明式家具珍品时，赞叹油然而生，仿佛一缕浮动的暗香令人神往，一股诱人的魅力令你留连。那简洁中蕴含着端庄和典雅；那挺拨中浸透着清丽与隽秀，一股力量紧紧吸引着你，这力量便是她那隽永深邃的内涵、气韵——文人气质。
    明式家具的文人气质，乃是明式家具的灵魂，是明式家具之所以被称为“明式”，之所以享誉世界，之所以被中外专家倾心、研究，成为独立学科之根本所在。
    明式家具风格的形成，确有着她独特的社会背景、地域条件，以及一大群文人参与的结果。明式家具的成就离不开明代工匠的精湛技艺，明式家具的成就是文人智慧与工匠技艺的结合产物。
    我们从现在的明代文人书札、文集和诗书、绘画中还可以看出，明代文人热衷于家具的研究和亲自参与家具设计者大有人在，这是历代所不及的。对家具的形制、尺寸、材料、工艺、装饰以及家具的审美标准等等有大量的文字记载，更有明代文人、画家自行设计家具并绘留后世者。明代文人撰写家具方面的论著，其人之多，涉猎问题之广，也是任何一个朝代都不能与之比拟的。这是明式家具风格形成的文化因素，也是明式家具文人气质的由来。
    明式家具的文人气质，从以下四个方面论述：

    一、文人审美情趣对家具的影响作用
    明代众多的文学家、戏曲家、诗人、画家、收藏家、鉴赏家等等文化人，著有大量有关家具的论著，如：曹明仲著有《格古要论》，文震亨著有《长物志》，高濂著有《遵生八笺》，屠隆著有《考盘余事》和《游具雅编》，谷应泰著有《博物要览》。王圻、王思义著有《三才图绘》，戈汕著有《蝶几图》等等。以上这些有关家具论著，不是着眼于研究家具的尺寸和形制，他们与《鲁班经》的立足点迥然不同。而是着眼于探讨家具的风格与审美。强调“雅”，宣扬和提倡家具的“古雅风”。具体讲，就是“古朴”和“精丽”两个主要标准。
    “古朴”就是崇尚远古先人的质朴之风，追求大自然本身的朴素无华美。“精丽”就是家具作工的精良和体态的秀丽，我们从明式家具挺拔的细条与秀丽的体态，以及她那无一显露斧斤之拙的严密卯榫结构中，都能明显看到。这“精丽”之中，饱含了明代家具工匠的精湛技艺与文人审美情趣的紧密结合。当我们细细体味那一件件文人与工匠浑成的珍品时，明显嗅到那阵阵潇洒清秀的书卷气。文人的审美情趣作用于明式家具是不乏其例的。

    二、文人的所好所用对家具的影响作用
    大批的文人论著告诉我们，文人的所好与所用，推动着家具的品种与形制等方面的发展。这些文人出于他们的特殊爱好和特殊的功能要求，设计与倡导了众多的新巧家具，丰富了家具的品种和形制。
这些文人雅士，出于嗜爱古董珍玩之所好和琴棋书画之所用，对于家具的品种，形制，用材以及特殊的功能等等，都作了深入的研究，无怪乎！明式家具的文人气质当是名之有据了。

    三、文人诗画墨宝与家具的结合
    明代以前的家具，基本上只是生活用具（商周时作为等级象征的礼器、祭器除外），而到了明代，家具在具有使用价值的同时，更增强了观赏价值。这种情况不仅仅是明式家具本身的造型、线条、用材、装饰等浑然一体的质朴典雅之美，更有文人将书画艺术嵌入家具之中的一份功绩。家具上刻绘当代文化名人的诗画墨宝，可说是家具里的珍中之珍了。这些文人的书画与家具的合作，增强了家具的观赏水平，提高了家具的艺术价值。

    四、文人参与家具设计
    明代文人参与家具设计是文人对家具的热衷、鉴赏、收藏，以及亲自设计，对于明式家具风格的形成，无疑是功在其中，不可磨灭的。
    今天，当我们徜徉于明式家具的珍品长廊，不由得思绪激荡而心驰神往。遥想六百年前的明王朝，以南京、苏州为中心的江南城市，是一个经济中心和文化中心的所在。楼台殿阁、水榭园林比比皆是。工商业、手工业兴旺发达，街市整洁，作坊林立，商品丰富，市场繁华。从南洋进口的紫檀、花梨等木材，在能工巧匠的手里变成了一件件古朴新巧的家具，家具作坊里日日都有新的产品令人目羡。这些优美新巧的家具，一部分被皇亲国戚、地主富商们争相购去，以装点其豪华的府第，一部分运往全面各地，成为京城和都市的抢手货。家具的受宠又激起了文人的热衷，尤以文人荟萃的江南，一大群得志或失意的知识分子，在诗兴酒浓之余，也醉心于家具的品评和切磋。家具的品种、式样、装饰、功能等等方面，无不注入了文人的情趣与情怀，家具与文人结下了不解之缘。那简洁挺拔的“身躯”，透着古朴典雅的文人风韵；那清秀流畅的“体态”，溢着风流潇洒的书卷气息。
    社会对家具的推崇，又推动了工匠的技艺，那一件件不露斧斤的精湛工艺，那一处处木材纹理的自然美，以及镶着文人书画的艺术珍品……点点处处都印着明王朝的政治稳定、经济繁荣和文人辈出的时代氛围。
    明式家具在一大批文学家、书法家、画家、戏曲家、收藏家、鉴赏家和具有高超技艺的工匠结合之下，得以极大的发展，以至成为我国家具发展史上的高峰，同时孕育成熟了明式家具的独特艺术风格—文人气质。明式家具是祖国文化的一部分，她之成为中华瑰宝是理所当然的！她之被列入世界艺术宝库也是当之无愧的！