我国家具经过不断地变化、演进和发展，到了明代，进入了完备、成熟时期，形成了独特风格，被世人誉之为"明式家具"。
    明代家具
    明式家具风格的形成，离不开当时的社会条件。明初恢复经济的措施，使社会经济得以复苏，社会生产得到发展。手工业也比元代有了较大的进步，工匠从"工奴"中，得到些许自由，在为官方服役之外，可以个人从事手工艺活动，这就为手工业的发展提供了条件。 所以，明代的陶瓷、家具等手工业，都有突出的成就；并产生了我国的工艺百科全书《天工开物》和《园冶》、《髹漆录》、《鲁班经》等著作。郑和七次下西洋，促进了中外文化交流和技术交流。经济的发展，给明代社会带来了繁荣兴旺的景象。此时出现城市集市、外贸港口等新鲜事物，已初露资本主义萌芽。明代是我国历史上汉唐以来的又一个兴盛期。
    在经济繁荣、科技进步的兴盛国势之中，城市的园林和宅第建设，也随着兴旺起来。宫廷贵族、富商巨贾们的新府第，自然需要大量的家具以充其内。加之郑和下西洋，从盛产高级木材的南洋诸国运回了大量的花梨、紫檀等家具原6料，从此南洋诸国和中国来往密切。明中期以后，花梨、紫檀等木材的进口，也是促进明代细木家具这个品种发展的一个条件。
    我们从历史文献和文化遗迹上，还可以看到，在明代有一大批文化名人，热衷于家具工艺的研究和家具审美的探求。他们玩赏、收藏、著书和参与设计家具之风，蔚然兴起于文化圈内。这些文化名人的投入，无疑对于明代家具风格的成熟，起到一定作用。
    在明代的嘉靖、隆庆、万历三朝，除普遍的情况仍是漆木家具以外，社会上开始崇尚硬木家具。追寻古朴之风，遍及南北。《云间据目抄》里记载：，'隆万以来，虽奴隶快甲之家，皆用细器。"虽是皂快之辈，也争仿"细桌"、"书房"。可见当时，争效文人，争购细木家具也是时尚之一了。
    明式家具风格的形成，经过了一个漫长的时间，可以说，从五代开始，经过两宋，包括辽金。到了明代，社会经济繁荣、对外频繁交流、开放海禁、以及科技进步和文化发达，家具业得到了很大的发展。家具至明代，已是品种齐全，造型丰富，艺术风格渐趋成熟，可以说是中国传统家具的成熟期、总结期了。
    由于明代细木家具用材都是坚固耐久的硬木，所以遗留于今天的珍品，为数不少。故宫博物院收藏有大量的明代家具实物，全国各地还出土了一批明代家具实物和模型，如明嘉靖时的廖纪墓，明万历时的潘氏墓，明万历时的王锡爵墓，明太祖朱元漳第十子朱檀墓等，出土了很多家具实物和模型。另外，还有为数不少的个人收藏，和散藏于民间的家具实物。这些都为我们了解、认识、研究我国的家具历史、家具演进、家具风格的形成和发展，提供了极为有力的条件。
 
    清代家具
    清代家具，从发展历史看，大体可分为三个阶段。清初继承了明代传统，家具风格基本上保留了明代特点，可以称为明式。从康熙末至雍正、乾隆，乃至嘉庆这一百年，是清代历史上的兴盛期，也是清代家具发展的鼎盛期。家具的造型、结构、品种、式样，都有不少的创新，生产技术也有所进步。从雍正年开始，家具新品种、新结构、新装饰不断涌现，如折叠式书桌、炕格、炕书架等。在装饰上也有新的创意，如黑光漆面嵌螺钿、婆罗漆面、掐丝珐琅等。另外用福字、寿字、流云等描画在束腰上，也是雍正时的一种新手法。
    到了清朝黄金时代的乾隆时期，家具生产达到了高峰，留下了大量的传世珍品。这些家具，材质优良，作工细腻，尤以装饰见长，多种材料并用，多种工艺结合，充分展示了盛世的国势与民风。这些盛世家具风格，与前代截然不同，代表着清代的主流，被后世称为"清式风格"。
    道光以后，经历了鸦片战争等一连串的丧权辱国事件，中国社会进入了半殖民地、半封建社会，国势开始衰微，外来影响日益扩大，外来家具也不断输入，传统的家具风格，受到了冲击，并随之发生了变化，造成了世所公认的不良倾向，这就是清代晚期家具的特点。
    在清代家具中，有苏作、广作、京作的三种作法，或称为三种风格。一般认为苏作更多地保留了明式传统，广作更多地代表着清式风格，而京作居于两者之间。
    总之，清代家具，以清中期为代表，造型上雄伟、浑厚，装饰上富丽、豪华，表现出强悍与富贵的气派，成为与众不同的独有风格。