古董钟表分为座钟、怀表和手表三类。西洋钟作为一种重量级的收藏艺术品，由来已久，我国清代皇宫早就从欧洲购买精美的艺术座钟，而各国进贡到紫禁城的古董钟更是精美绝伦。但古董表收藏热，只起步于１９８５年，在此以前，无论是怀表还是手表，都只是一种计时器，在市场上只是贵重商品，与所有的机械产品一样。在１９８５年古董表发生了戏剧性的变化，人们惊讶地发现，美国纽约的名流和好莱坞的明星们手上戴起了第二次世界大战以前的古董表，并引为时尚。于是这种怀旧潮从美国涌向日内瓦、巴黎、伦敦、东京、香港……据拍卖纪录及经营商的销售资料表明，古董表当年的市场价格比前一年的１９８４年上涨了３０—３５％，巨大的潜在市场令世界收藏界刮目相看。人们还能清晰地记起当年日本石英表风靡全球时谁还顾及古董表的风采。古董表一旦从人类最贴身且最实用的宝物，一跃而成为收藏对象时，巨额资金便杀入进来。

    十多年来，古董表收藏投资热一浪高过一浪，如日中天。１９８８年，美国纽约苏富比公司成功地举办了一场古董表专场拍卖会，被拍的是美国现代艺术家安迪华荷遗存的２００多只手表，其中名表如百达翡丽、江诗丹顿、劳力士、欧米茄（右图）等，它们的成交价高出估价的２、３倍。

    详尽地了解可供收藏的各种手表、怀表的品牌、设计与演变后，我们会发现：早在国内市场知名的劳力士、欧米茄、梅花、英格、西玛、浪琴等品牌表并非现代时尚表的代名词，它们都具有悠久历史的渊源。世界十大古董表：百达翡丽、江诗丹顿、爱彼、宝玑、万国、伯爵、卡地亚、积家、劳力士与芝柏品牌中，也都是地地道道的老古董（左图），其中最年轻的是国人皆知的劳力士，它建厂于１９０５年，即我国清光绪三十一年。历史最悠久的江诗丹顿，建厂于１７５５年，相当于我国清乾隆二十年。世界第一名表百达翡丽，建厂于１８３９年，该表的原文为ＰＡＴＥＫＰＨＩＬＩＰＰＥ，简称Ｐ·Ｐ，在没有统一译名前，曾译为帕泰克·菲利浦、百达·菲力普、派克·菲力浦、柏达翡丽、百德菲猎等。但这些名厂家都在传统设计基础之上，开发时尚表和时装表。收藏西洋古董表最方便之处就是：古董座钟５００年的历史、怀表出现至今４００年的历史、手表普遍使用才１００年的历史都是伴随着工业革命而发生、发展的，西方人编的《钟表年鉴》、《表匠名册》、《官方抽税簿》完整记录了主要品牌的历史和特征。这些也可在互联网上查到，便捷、清晰。

    国际上古董表价值连城，以百达翡丽为例，一只２０世纪５０年代的万年历表在８０年代初售价仅为１万美元，１９８７年升至５万美元，１９８８年又跃升为８万美元，１９８９年突破了１０万美元大关。进入２１世纪后，百达翡丽表再次刷新了古董表的世界拍卖纪录，这就是１９３３年美国一位银行家定制的手表，百达翡丽厂花了３年的时间设计，又花了５年时间制作，它可以称得上是世界上最复杂的表，共有２４种功能，其拍卖成交价高达１１００万美元，此举轰动了世界。国内每年都会在春、秋举办两次京、津、沪、穗拍卖会，时有高档古董表露面。１９９８年，北京拍出一对“伯爵钻石情侣表”，以底价８万元成交，香港钟表迷惊呼“天漏”。真、精、新的古董西洋表在国内收藏市场还有巨大的想象空间。