我国是文明古国，图书出版的历史十分悠久，因而买书、藏书蔚然成风。
    文人藏书喜欢在自己的书上盖上自己的藏书章，一示书是自己的；二示纪念。藏书章一般由本人篆刻，也有请人代刻的。历史的许多名人都有自己的藏书章，这种风气甚至于影响了一些皇帝，他们为了附庸风雅也有自己的藏书章。所不同的是他们的章印上刻的是什么“天子御鉴览之宝”一类字样。而且，藏书章除盖在图书上外，还加盖在字帖、书画等艺术珍品上，以示垄断和占有。在我国一些博物馆和图书馆中所收藏的历代图书、绘画和碑帖上，都可以看到这一类印章，有的上面多达几十个，凡见过这些珍品的皇帝都在上面盖了印。
    欧美一些国家在掌握了中国传入的造纸术和印刷术之后，图书事业也逐步发展了。因为他们使用外文字母（如拉丁、希腊、西里尔、罗马字母等）无法刻制藏书章，于是，不甘寂寞的欧洲文人发明了藏书票。据说，藏书票最早出现在五百年前的德国。德国名画家丢勒就创作了不少藏书票。
    藏书票的功能和作用与我国的藏书印是一样的，所不同的是它贴在书上，而不是盖在书上。藏书票也可以复印多幅，供人收藏。
    欧美以至日本等国的藏书票多为小型版画，一版可印多次，最初是以木刻画形式，尔后又发展到铜版、锌版等范围。藏书票除有收藏者自己的姓名、藏书时间外，一般都统一印刻着拉丁文EX．LIBRIS，意思是我的藏书。有的藏书票除刻有图画外，还印有收藏者喜爱的关于书的格言、谚语、警句等等。
    藏书票传入日本后，一些文人巧妙地将之和日本的“浮世绘”艺术结合起来，他们刻制的藏书票很有民族特色和浓郁的柔情，是近年国际藏书票界喜欢收藏的珍品。
    在我国，由于藏书印章十分普遍，只是在上世纪二三十年代才开始有藏书票。首先使用藏书票的是一些从欧洲留学归来的学者，其中最早的是著名作家叶灵凤先生。
    藏书票传到我国后，很快和我国的传统文化、艺术融合，不只有版画藏书票，还创出了篆刻、剪纸藏书票。我国的一些著名画家，如李桦、彦涵、李平凡、韩美林等都制作了许多精美绝伦且十分珍贵的藏书票。
    制作精细、构图巧妙的藏书票的价值和珍品邮票一样宝贵，是人们收藏和搜集的又一门类的艺术品。现在在世界许多国家和我国许多地区都有以收藏藏书票为主的团体和组织。
    藏书票除了有实用性、装饰性外，其中还有一定的寓意性，并且是藏书者本人的文化知识和艺术欣赏水平的集中体现。它是艺术的奇葩之一。
    藏书票的流行和一个国家、一个地区的文化艺术发展有很大关系。如果在一个地区、一个国家重视文化艺术发展（主要是造型艺术），人们又十分喜欢读书、买书和藏书，爱书胜过爱钱，那么，藏书票的创作就十分繁荣，运用得就十分普遍。