中国民间传统的玩具有面粉捏出来的面人儿，糖稀加热后画出来的画糖儿、糖稀吹来的糖人儿，以及小手鼓、灯笼、布娃娃、布老虎等等。其中最多的，就是以泥塑为材质可吹可摇可拎的各种玩具。

   泥塑是最悠久的一种手工艺术形式，被誉为民间传统雕刻工艺。泥塑的材料多为粘土，掺入少许纤维品或纸浆和成泥，捣匀成粗坯，然后根据需要捏制成各种造型晾干后上一层粉底，再涂以突出艺人个性风格的彩绘，多姿多彩泥塑制品就算最后完成。泥塑制品有多种用途，但基本上玩具为主。泥塑玩具制作的题材，与各地广泛流传的民间传说有关。所表达的内容以吉祥如意、长寿健康、富贵有余、儿孙满堂、传统宗教为主。正是由于泥塑玩具这些独特的性质，近两年引起了不少收藏爱好者的关注，渐渐成为收藏界的一种时尚，并有逐步扩大的态势，一些早期精品，价格也水涨船高。

   泥塑玩具在我国分布很广，北至黑龙江、吉林，中部的河南、安徽，南到江苏、浙江，各地区都强烈地域特征和乡土气息的泥塑玩具出现。其中，陕西地区的泥塑玩具是最突出、最富个性珠。2003年陕西省风翔的彩绘的泥塑花羊，再次被选为生肖邮票主图。而在此之前，已经有陕西凤翔泥塑马和天津“泥人张”的泥塑兔入选生肖邮票。相比较而言，北方的泥塑玩具粗犷，南方更注重细节的夸张。

   民间艺人手下的动物泥塑玩具，有现实存在的，也有凭空想像的，其中最典型也最赢得孩子们欢心的，就是虚构的动物——“年”。在传说中，“年”是专门给人们带来坏运气的一种运动。“年”来了，树木调蔽，百草不生；“年”过了，万物生长，鲜花遍地。“年”需用鞭炮轰赶，过春节燃放鞭炮的习俗也因此而来。“年”自然是泥塑玩具每年不变的题材。狮子是百兽之王，有镇宅辟邪的作用，泥塑玩具也多有表现。其他与人类亲近动物，如猫、驴、骡子等，在泥塑玩具中，也以各种变形手法一一出现。其中月宫中的兔儿爷，在泥塑艺人的手下完全个性化，有的顶盔骑虎如将军，有的短衫提物如小贩，有的翩翩起舞如乐者，大的好几尺高，小的则不盈寸，充满了童趣。

   旧时，过年的节日喜庆气氛要持续一个月，元宵节是最后的一个高潮，这时候满城都是五彩花灯，城里人乡下在纷纷上街观看大街小巷被挤得水泄不通。元宵节过后，春节才算结束，而这个时候，孩子们的泥塑玩具，也差不多玩厌了玩旧了玩破了，扔在一边，多少年后，成为现代人热衷收藏的玩物。