日本的家电是有名的，意大利的皮件是有名的，德国的造车工艺是有名的，中国的宜兴紫砂壶也是有名的。一个国家，一个地区的产业之所以能闻名于世，必然都是由大大小小的品牌所共同努力经营的成果。你我所熟悉的紫砂陶艺也是如此，它特殊的署款文化，造就了无数的、大大小小的个人品牌，这些品牌在八○年代以前，受疪于「中国宜兴」大品牌；八○年代以后则滋养于「紫砂一厂」黄金招牌的沃土；九○年代中期起，由于大环境的变迁，黄金招牌日渐解构、涣散，终而形成今日以「小作坊」形式存在的个人品牌时代。于是乎，如何经营个人品牌？成了日后宜兴陶手们的重要课题。事实上，紫砂陶艺文化可说是中国工艺美术发展史中，「人文」色彩仅次于书画艺术的一个品项。几乎每一件紫砂壶都有一组款识，不但标示出它出自何人手底，更代表着某一位特定的陶人或文人，在这块泥土上所作的努力及参与。这种特殊的署款文化，使得紫砂陶艺有别于玉器、铜器、瓷器等仅以形制、材质决定一切的「唯物观」。在紫砂世界里，一个款识代表一个陶人、一个品牌、一种风格，更代表着一种水平、一种责任。这种准确而特定的「隶属感」，让我们从器物本身形而下的玩赏品鉴，升华至形而上的「人文」精神投射。透过这种「指名道姓」的署款文化，也让我们在数百年后的今天，得以透过文献、传器，梗概知悉这些陶艺先辈们的制器风格与点滴佚事。就这样，我们知道四百年前的时大彬是紫砂界第一个以茶壶进行「关说」的陶人（《先进录》：时子之入学，以一罐得也）；我们也知道第一个将学生作品拿来署上自己款识的人，一样是时大彬（《阳羡茗壶系》：李大缾，时大名）；我们更知道，在成名后耽于逸乐，不务本业，靠着弟子们的「代工壶」谋利，终至技艺日衰的陶人不只是当代部分名手如此，事实上在明代的陈信卿便已立此殷鉴了！当然，我们也从文献中了解到，为紫砂艺术鞠躬尽瘁，死而后已的不只是当代的高海庚，早在明代的陈仲美便是「心思殚竭，以夭天年」！令我辈感慨系之的是，人性与紫砂的互动数百年来仍未改变，人性的善与恶反而更强烈地左右了紫砂的发展路线。近几年来，透过往返两岸的朋友，传回了多少成名陶人「晚节不保」的放浪、近利、脱序行为，这些现象在宜兴当地或许已是公开的秘密，然而听在台湾爱壶人的耳中，无疑是一种幻灭与打击！别小看一介砂壶，所谓「成也萧何，败也萧何」，陶人辛苦半生所经营起的个人品牌，是禁不起攸攸众口的负面传播的。尤其是在个人品牌已成为未来紫砂的行销主流下，再不知爱惜羽毛，难免要遭到市场唾弃。在前几年「紫砂的仲夏」里，我们看尽了隐藏在狂热之后的贪婪与丑态；于今，在「紫砂的酷寒」笼罩下，我们可千万不能再失去反省的能力呵！有人说：「茶冷了，才尝得出优劣」，验诸紫砂，何尝不然！在紫砂个人品牌来临的此刻，我们谨以一位资深业者的警语与紫砂艺友们共同惕励「我们经营、收藏茶壶的人若真的对紫砂灰心了，大不了走人；可是宜兴工艺师们是世世代代，子子孙孙从事紫砂的，他们再不珍惜，谁救得了他们？」忠言逆耳，但愿两岸爱壶人共勉之。