紫砂壶是实用的饮茶器具，也是具有欣赏价值的艺术品。它的外在价值是实用的器皿，而其内在的价值则是美的艺术。紫砂壶的美在于它集壶泥、壶色、壶形、壶款、壶章、题铭、绘画、书法、雕塑、篆刻诸艺术于一体，这些特点使紫砂壶成为一种兼具实用和鉴赏双重价值的饮茶器具。

          传说中的富贵土

          
      说起紫砂壶先要从它的泥料说起。在江苏宜兴民间流传着这样一个传说，在宜兴鼎蜀村，一个晴朗的早晨，村民们又开始了一天的忙碌。正在此时，忽见一白须僧人，一边走一边喊：“卖富贵土，卖富贵土。”村民见此人叫喊，顿时奇怪，于是尾随而行，当僧人把村民引至青龙山脚下时，半山腰一道霞光，呈现眼前的却是新挖出的“紫”、“红”、“绿”各色柔润细土，这泥土就是宜兴紫砂的原料。村民开始用这“富贵土”制壶，真是一方水土养一方人呀！泥料在烧制的过程中，由于收缩成断断续续的气孔，烧成后的紫砂壶透气性非常好，沏茶能保持茶叶香味不变，哪怕盛夏时节，贮茶隔夜不馊。紫砂壶的美不依赖于任何釉色，只是以砂色本来面目示人，通过制壶艺人的倾心研琢，一把把造型独特，古朴大方的艺术珍品就诞生了。

          
      传说充满神奇色彩，实际上紫砂泥是红泥(朱砂泥)、紫泥、团山泥(本山绿泥呈米黄色)的总称。这三种泥因矿区、矿层分布的不同，烧成时温度稍有变化，色泽就会发生改变。据科学分析，紫砂壶确有保持茶汤原味的功能，它能吸收茶汁，而且具有耐冷耐热的特性。使用的年代越久，壶身色泽就愈加光润古雅，泡出来的茶汤也就越醇郁芳馨，甚至在空壶里注入沸水都会有一股清淡的茶香。紫砂土之贵，用清人汪文柏赠给当时紫砂壶名家陈鸣远的一首《陶器行》的诗句就可以说明：“人间珠玉安足取，岂如阳羡溪头一丸土”。

          欣赏的是一种意境

          
      紫砂壶艺始于宋朝而成于明代。北宋《宛陵集》中载有“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”的描写。据记载，当年苏东坡就曾用紫砂陶提梁壶烹茶，并有“松风竹炉，提壶相呼”的诗句。凡几百年间，紫砂工艺经历历代兴废衰荣，薪火传承，造就了无数名家珍品，成为后人收藏搜寻的宝物。历数各代名家，供春(龚春)、时大彬、陈鸣远、惠孟臣、杨彭年，以及顾景舟等制壶名家留给后人的作品都是风格高雅、造型大气，古朴中透着精致，此种滋味真可谓是只可意会，不可言传，靠的全是心灵的理解和共鸣。

          
      分辨一把壶的优劣，首先要看此壶的砂质，由于泥料的不同，烧成壶后，给人带来的视觉效果和感官感受也就不尽相同。紫砂泥与其他陶泥相比很显著的特点就是手感不同，一个熟悉紫砂、喜爱紫砂的人，闭上眼睛都能用手感觉出所摸之物是普通陶泥还是宜兴紫砂，有些紫砂壶在制作过程中为了追求一种有别于一般紫砂的效果，还特意进行铺砂，就是在紫砂泥料中掺进黄色砂粒，正是强调这种砂质给人带来的视觉感应和手摸的砂质感。

          
      自古以来喜爱紫砂之人，大多为文人雅士，紫砂的古朴，是一种意境，只有懂得这种古拙意境的人，才能读懂紫砂壶的独到的艺术感染力。一把精美的紫砂壶一定是制壶艺人心境与修养的表露，这里面渗透了紫砂壶作者的灵魂，这样的壶才能成为传世的无价之宝。

          
      我曾收到过一把“方拙”款识的高筒壶，现在市场价也应1万余元了，这把壶的泥料就进行了铺砂，所铺之砂为黄色大粒砂，看上去质感很好，就像洒金一样(也叫雪花泥)。这种大粒黄砂洋洋洒洒地散落在制壶的泥料中，又被制壶人巧妙地做成了高筒壶。

          
      2002年，我有幸从山东收到一把出土紫砂壶，此壶应为清乾隆年的作品，把档刻有小方章“彭年”，正面为瓦当阳文“延年”篆书，这把壶是杨彭年制壶，陈曼生刻款，此乃二人合作之物，十分难得。

          
      紫砂壶的价格是因人而定，名家、名壶身价百倍，在2002年香港佳士得拍卖会上，一件清乾隆剔红饕餮夔龙纹紫砂壶以147.7万港币成交。早在明代即有“名手所作一壶重不数两，价重每一二十金，能使土与黄金争价”之说，清代也有“宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟”的诗句，可见明清两代的藏家，追求的就是名家制作的紫砂壶具。所以无论是收藏古代和当代的作品，都要讲究出自名家之手，其价值可以保证持续增长。目前，古代名家紫砂真品难得一见，近现代名家作品也在万元左右，所以造假的、仿造的赝品屡见不鲜。但是区分起来只要记住一句要领就不容易上当受骗：名家所做之壶的品味韵味浸透了作者的“精”、“气”、“神”。所谓“精”是指做工精良，“气”是指气度不凡，“神”是指有神韵、不呆板，有灵性，并非凡手所能达到的，但要把握住这几点还必须多识多见，所谓见多识广，熟能生巧，否则也无从谈起。

          乐在一逛一寻

          
      近几年爱好收藏的人越来越多，很多好壶都沉到了收藏家的手里了，市面上能见到的好壶真壶少而又少，倘若真的在古玩市场上碰到一把真的好壶，那可真是一件令人兴奋的事情了，所谓收藏的乐趣，也就在这一逛一寻之中，倘若想藏什么就能马上买到什么，那这东西也就没有什么稀罕了。

          
      笔者去年冬天，偶然听说天津有一老者手里有一对紫砂提梁壶，紫砂壶做成成对的特别少，于是我赶紧赶去了天津，托朋友找到老人，说明来意，老人看我挺真诚的，就从柜子里取出了一个大红包袱，打开包袱皮，里面是一个木箱，木箱里面有两个套盒，盒里面是两把原囊原套装着的紫砂壶。当时我就觉得眼前一亮，细看砂质，粗中有细，壶身肚大饱满，在提梁的尾处有“阿时”的落款，整体观察做工优良，造型优美大方，一对壶保存得相当完整，非常难得，所以当时就用高价购得，后来有同行朋友要用重金让我转让，也没有舍得，喜爱至今。

          
      紫砂壶虽然很小，但它集绘画、雕刻、印章、烧制于一体，存世量相对于瓷器来说非常少，官窑紫砂壶更是凤毛麟角，以前出现在各个古玩市场的紫砂壶收藏者都是新加坡人、韩国人和宜兴玩壶的人，如今涌现出大批内地的紫砂爱好者，所以一旦有品位上等的紫砂作品出现，很快就会被藏家买走。其实，收藏的眼光可以放宽一点，不应专注于古代名家，比如，上世纪初一批宜兴制壶高手，曾专门模仿历代名家的名作，制作了一大批优秀的仿古紫砂壶，其中就有时大彬、惠孟臣、陈鸣远、陈曼生、顾景舟款识的仿品，这些作品现在看来也是具有相当收藏价值的。还有现、当代一些著名工艺师的作品，也同样具有收藏的价值。

          
      近几年，紫砂壶的收藏市场行情逐渐升温，但相比其他收藏品类，紫砂壶还应该有较大的升值空间，如果现在把收藏紫砂壶当成一种投资，不失为一个适时的选择。